Caltha natans, le populage flottant

Présentation

Le populage flottant Caltha natans est une plante vivace rhizomateuse circumboréale, originaire d'Eurasie et d'Amérique du Nord, mais rare au sud de la frontière canadienne. La plante aquatique est de petite taille par rapport aux autres populages. Elle vit dans l'eau peu profonde et lente, avec ses feuilles flottant à la surface.

Caltha natans = Populage flottant

Description

Caltha natans est une espèce plutôt frêle dans le genre des populages Caltha. Les feuilles mesurent 2 à 5 cm de longueur et sont à peu près aussi larges. La pointe est arrondie et la base est profondément échancrée là où est attaché le pétiole. Les marges des feuilles sont entières ou présentent des indentations peu profondes et irrégulières (crénelées). Les feuilles et les pétioles flottent généralement dans les eaux peu profondes, mais lorsque l'eau se retire, la plante entière peut se retrouver échouée sur la boue. Les tiges peuvent mesurer jusqu'à 40 cm et former des racines au niveau des noeuds lorsqu'elles entrent en contact avec un substrat mou et humide. Le fruit est un follicule formant une tête globuleuse dense. Les graines sont très petites, mesurant moins de 1 mm de longueur.

Il est peu probable que le populage flottant soit confondu avec d'autres espèces; la combinaison de feuilles réniformes à longues tiges en forme de coeur, de tiges rampantes ou flottantes et s'enracinant au niveau des noeuds et de fleurs blanches à 5 pétales simples ou en grappes lâches de 2 à 6 doit être distinctive.

Les feuilles sont alternes, longues de 1 à 2 pouces, aussi larges ou plus larges que longues, en forme de rein à coeur, arrondies à l'extrémité, glabres et à longues tiges. Les bords sont édentés à variablement festonnés et peuvent être ondulés. et peuvent atteindre des longueurs de 1 à 3 pieds. Dans les eaux peu profondes, les tiges et les feuilles flottent pour la plupart, les grappes de fleurs s'élevant à seulement quelques centimètres au-dessus de la surface de l'eau. Les plantes enclavées rampent.

Fleurs de Caltha natans :

Les fleurs de Caltha natans sont pétiolées, simples (ou en grappes lâches de 2 à 6) à l'extrémité de la tige et émergeant de certains noeuds des feuilles.

Caltha natans est délicate :

Caltha natans est une petite plante délicate. Les tiges sont minces, glabres, prostrées, s'enracinent aux noeuds. Les fleurs mesurent environ 1 cm de diamètre (à comparer aux 5 cm des fleurs jaunes du populage des marais), ont 5 sépales en forme de pétales blancs à rosâtres et des étamines jaunes entourant un groupe dense de 20 à 40 pistils verts au centre.

⭐ La meilleure période pour rechercher Caltha natans est de mai à septembre, lorsque les fleurs ou les feuilles sont présentes.

Culture

Caltha natans est présent dans les eaux peu profondes (rives boueuses) et à courant lent des ruisseaux, des étangs, des fossés, des bords de lacs abrités, des marécages. Le populage flottant s'enracine généralement dans la boue, le limon ou l'argile et se propage lorsque les tiges s'enracinent au niveau des noeuds. Certains sites peuvent abriter seulement quelques individus dispersés, mais d'autres sites peuvent avoir un tapis dense composé de nombreuses plantes : Glyceria spp. (herbe à manne), carex spp. (carex), Potamogeton spp. (potamot) et Utricularia spp. (utriculaire).

Les habitats naturels de C. natans sont généralement associés à des systèmes fluviaux à faible pente. Les inondations saisonnières accompagnées d'une certaine quantité de sédimentation et d'affouillement sont des événements normaux dans ces habitats.

✅ Présente uniquement en zone circumboréale, le populage flottant craint la chaleur. À réserver à des plantations au nord de la Loire à mi-ombre. Des zones tampons de végétation indigène doivent toujours être maintenues entre l'habitat de C. natans et toute activité susceptible d'exposer le sol nu.

Propagation

Caltha natans est une plante herbacée vivace pollinisée par les insectes. Les fruits sont des follicules non spécialisés, ce qui rend improbable la dispersion du vent ou des animaux sur de longues distances. Il est probable que la dispersion sur de courtes distances soit réalisée par les courants d'eau. Le maintien de la population est assuré par un système racinaire pérenne initié par la germination des graines et par les tiges formant des racines adventives là où leurs noeuds entrent en contact avec un substrat approprié.

Fruits de Caltha natans :

La fructification de Caltha natans. Le groupe de pistils devient une tête hémisphérique de capsules, appelées follicules, chacune mesurant entre 3 et 5 mm de long, oblongues avec un bec incurvé à l'extrémité et contenant de minuscules graines brunes.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Caltha natans Pallas ex. Georgi, 1776 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Populage flottant.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Floating marsh marigold.

Suggestions d'espèces

Caltha palustris (Populage des marais)

Caltha leptosepala (Populage blanc américain)

Aconitum napellus (Casque-de-Jupiter, Aconit napel)

Ranunculus inundatus (Renoncule bouton d'or)

Helleborus foetidus (Hellébore fétide, Pied-de-griffon)

Ranunculus papulentus

Compléments utiles

Caltha natans (populage flottant) est une espèce aquatique circumboréale généralement rare ou locale dans toute son aire de répartition nord-américaine. Au Minnesota, le populage flottant est connu dans une poignée de populations des comtés de Saint-Louis et de Koochiching, et seulement dans un seul comté du Michigan et du Wisconsin, souvent dans des étangs de castors. Comme de nombreuses espèces aquatiques, elle souffre d'une perte et d'une dégradation de son habitat et a été classée en voie de disparition en 1996.