Didemnum molle, la didemnide verte
Présentation
Didemnum molle est un tunicier, une ascidie, relativement mou, d'où son nom commun d'ascidie molle, hermaphrodite dotée d'une cavité centrale et abritant fréquemment des petits crustacés, crevettes et asselles, des vers et autres. Généralement, ces hôtes n'affectent pas le tunicier et établissent une simple relation commensale.
Didemnum molle = Didemnide verte
Description
Didemnum molle établit une relation symbiotique avec une algue, identique aux zooxanthelles des coraux, du genre prochloron, une algue bleu-verte. Cette algue symbiotique élabore des épines calcaires logé dans le manteau, la tunique du tunicier, et lui donne sa rigidité. Cette algue, proche des zooxanthelle du genre Symbiodinium, effectue de même la synthèse de la calcite. Ce n'est donc pas une chorde qui offre la rigidité à cette ascidie, mais bien la symbiose avec cette algue : les spicules calcifiées offrent un port droit au tunicier mais laisse toutefois l'animal assez mou.
L'ascidie Didemnum molle, dont le genre comporte plus de 230 espèces, offre encore une autre spécificité avec une relation endosymbiotique avec une cyanobactérie, Nostoc spongiaeforme, (phénomène fréquent chez les ascidies) jouant le rôle d'antifouling envers des oursins prédateurs en raison de sa cytotoxicité !
La didemnide verte a un mode de vie solitaire organisée en colonie non sociale de 5 à 20 individus. La forme sphérique de 1 à 4 cm est facilement reconnaissable. Contrairement aux autres ascidies, le corps des Didemnidés est mou avec une déformation facile; ce sont les spicules calcaires hébergées et créées par l'algue du genre Prochloron qui rend la structure rigide; cela a pour conséquence, et encore contrairement aux autres ascidies (Polycarpa, Clavelina, etc), d'empêcher une retraction (compression) rapide du corps.
On trouve Didemnum molle dans toute la zone indopacifique ouest, Maldives et mer Rouge incluses. La présence de l'algue impose son exposition au soleil sur des sites bien exposés, fréquemment sur les platiers récifaux. Toutefois, il arrive de rencontrer ces tuniciers à des profondeurs de 20 mètres dans des eaux particulièrement cristallines; ces dernières ascidies sont alors blanches car l'algue symbiotique dispose de trop peu de lumière pour autoriser sa croissance et la synthèse des spicules calcaires. On a ainsi longtemps cru que c'était une autre espèce en raison de l'aspect encore plus ramassé de l'outre.
Voir aussi la définition de Didemnidae dans le Glossaire.
Didemnum molle
Paramètres
Irréprochable avec toutes les exigences récifales ! Eviter la cohabitation avec des animaux fouisseurs (Alpheus par exemple) qui soulèvent la poussière et la mettent dans la colonne d'eau.
Comportement
Excellente, il n'y aucune contre-indication pour les autres animaux. Toutefois, les tuniciers ont de nombreux prédateurs : on veillera à ne pas introduire de poissons les consommant...
Alimentation
Une ascidie est un animal filtreur de phytoplancton et zooplancton : le plancton est acheminé jusqu'à un espace de digestion au sein du tunicier. Capter en permanence des particules en suspenson dans l'eau impose d'éviter un surécumage, une filtration sur UV ou encore un trop grand appauvrissement du milieu.
Reproduction
La reproduction de l'espèce (élevage de Didemnum molle) n'est pas encore en ligne (pour des raisons historiques d'édition souvent). Référez-vous à la description ci-dessus et aux caractéristiques des rangs taxonomiques supérieurs comme ceux de la famille Didemnidae.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Didemnum molle (Herdman, 1886). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme D. molle par Herdman en 1886.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Didemnide verte.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Ascidiacea |
| Ordre: | Enterogona |
| Sous-Ordre: | Aplousobranchia |
| Famille: | Didemnidae |
| [*] Genre: | Didemnum |
| Espèce: | molle |
| Nom scientifique: | Didemnum molle |
| Descripteur: | Herdman |
| Année de description: | 1886 |
| Protonyme: | D. molle |
| Noms communs: | (fr) Didemnide verte, Ascidie molle |
| Habitat naturel: | Indopacifique ouest, mer Rouge |
|---|
| Taille: | 1,0 à 4,0 cm |
|---|
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre didemnum du taxon didemnum molle.
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Classe Ascidiacea : les ascidiacées, ou ascidies de la classe Ascidiacea, regroupent les tuniciers et les salpes, des invertébrés marins filtreurs en forme de sac. Les ascidiacées sont caractérisées par une tunique dure externe faite de polysaccharide, la cellulose.
