Channa, le genre des poissons à tête de serpent

Description

Les poissons à tête de serpent Channa vivent en eau douce en Extrême-Orient et en Asie du Sud. Il sont largement élevés en Asie où ils sont consommés en médecine traditionnelle pour des thérapeutiques de guérison des plaies, ainsi que la réduction de la douleur et de l'inconfort post-opératoire. Plusieurs espèces sont collectées pour le commerce en aquarium.

Le poisson à tête de serpent est un poisson populaire – excentrique – parmi un groupe spécialisé d'aquariophiles. Les poissons à tête de serpent sont des poissons élégants, puissants, alertes et calmes, au caractère idiosyncrasique. La communication mutuelle, les techniques de chasse et les soins d'élevage sont fascinants. Certains aquariophiles se spécialisent dans l'élevage des plus grandes espèces et vivent une expérience semblable à celle d'un animal de compagnie. Certaines espèces rares et colorées (comme Channa barca) comptent parmi les poissons d'aquarium les plus précieux du marché.

Les régimes alimentaires des différentes espèces de Channa comprennent les poissons (y compris par cannibalisme), les grenouilles et autres amphibiens, les serpents, les tortues, les rongeurs, les oiseaux et les insectes. Certains peuvent se déplacer sur la terre comme des serpents et respirer l'air atmosphérique : il faut un aquarium fermé pour les élever ! Grands prédateurs, leur maintenance se réalise en aquarium spécifique.

Les types de Channa sp. :

Vue du schéma morphotype de 12 espèces de Channa sp.

Les variétés Channa présentent de grandes différences de taille. Le terme non officiel Dwarf Snakehead (tête de serpent nain) a été inventé par les aquariophiles pour décrire un groupe d'espèces de Channa qui ne dépassent pas 25 cm : Channa bleheri, Channa gachua, Channa orientalis, Channa andrao. En raison de leur taille limitée et de leur caractère relativement paisible, ces espèces sont également mieux adaptées à la conservation en aquarium. La plupart des autres espèces atteignent une taille maximale de 30 à 90 centimètres. Cinq espèces (Channa argus, Channa barca, Channa marulius, Channa micropeltes et Channa striata) peuvent même atteindre 100 centimètres ou plus et peuvent être considérées comme des poissons monstres difficilement adaptés à la conservation en aquarium.

Des fossiles datant de 50 millions d'années indiquent une origine dans le sud de l'Himalaya (Inde et Pakistan oriental). Depuis 15 millions d'années, les animaux se sont propagés dans certaines parties de l'Europe, de l'Afrique et d'une plus grande partie de l'Asie avec l'expansion de la zone climatique intertropicale.

Les poissons à tête de serpent, comme la plupart des poissons, ont des branchies pour extraire l'oxygène de l'eau. Les jeunes animaux et les adultes peuvent également extraire l'oxygène de l'air. En fait, les poissons à tête de serpent obtiennent principalement de l'oxygène de l'air. Sans air, ils se noieraient. Contrairement à la plupart des autres poissons qui respirent de l'air, les poissons à tête de serpent possèdent un certain nombre de cavités à l'arrière de la tête. Ces cavités (chambres suprabranchiales) sont remplies de feuilles étroitement pliées. La grande surface de contact des feuilles permet à l'oxygène d'être absorbé dans leur sang. Contrairement aux mammifères et aux reptiles, il n'y a pas de diaphragme et ils doivent utiliser de l'eau pour échanger l'oxygène usé contre de l'oxygène frais à chaque respiration. Cela limite la capacité d'absorber l'oxygène en dehors de l'eau. Les poissons à tête de serpent semblent avaler plus d'air lorsqu'ils sont plus actifs.

L'espèce type du genre est Channa orientalis.

Liste des espèces

Les 7 espèces décrites pour le genre Channa sont :

• Channa andrao Tête de serpent à taches rouges
• Channa aurantimaculata Tête de serpent à taches dorées
• Channa bleheri Tête de serpent arc-en-ciel
• Channa gachua Tête de serpent à marge rouge
• Channa harcourtbutleri Tête de serpent birman
• Channa micropeltes Poisson à tête de serpent
• Channa orientalis Tête de serpent de Ceylan

Taxonomie genre Channa

Suggestions d'espèces

Parachanna obscura (Tête de serpent africain sombre)

Parachanna africana (Tête de serpent africain)

Betta splendens (Poisson-combattant)

Trichogaster lalius (Gourami nain, Colisa lalia)

Trichogaster chuna (Gourami miel, Colisa chuna, Colisa sota)

Macropodus opercularis (Macropode, Poisson-paradis)