Îlot de Langerhans
Définition
Un îlot de Langerhans ou pancréatique est un amas de cellules responsables de la production d'hormones telles que l'insuline et le glucagon, qui ont une fonction endocrinienne nette. Ces îlots sécrètent également des immunoglobulines. En revanche, les acini pancréatiques sont les glandes exocrines du pancréas, responsables de la sécrétion d'enzymes dans le tube digestif. Chaque îlot regroupe des cellules de Langerhans. Les îlots de Langerhans libèrent des hormones vitales impliquées dans la régulation de la glycémie et d'autres aspects du métabolisme.
Détail de l'îlot pancréatique de Langerhans :
Les îlots de Langerhans sont logés dans des amas diffus de cellules dans le pancréas exocrine et, par conséquent, la purification de ces cellules à des fins de recherche ou de transplantation est une entreprise difficile.
Explications
Dans le pancréas, un îlot de Langerhans désigne un groupe d'une dizaine de cellules endocrines irriguées par des capillaires fenestrés. Ils sont situés dans les lobules pancréatiques entre les acini, entre les lobules ou encore dans la paroi des canaux pancréatiques. Ils peuvent fusionner et donner des structures visibles à l'oeil nu : organe insulaire des Myxines, corps de Brockmann des Téléostéens.
On distingue cinq types majeurs d'endocrinocytes (pas tous présents selon les groupes zoologiques) :
- les cellules A ou α-alpha (10 % à 45 %) sécrétrices de glucagon;
- les cellules B ou β-bêta (50 % à 85 %) sécrétrices d'insuline;
- les cellules D ou δ-delta (2 % à 25 %) sécrétrices de gastrine et de somatostatine;
- les cellules E ou ε sécrétrices de la ghréline;
- les cellules PP (1 % à 2 %) sécrétrices du polypeptide pancréatique.
Ces îlots forment de petites grappes ou îlots, dispersés dans tout le pancréas. L'historien allemand Paul Langerhans a décrit ces îlots. Ils portent donc son nom dans son hommage. Il y a environ un million d'îlots de ce type dans le pancréas humain. Les îlots abondent plus dans la queue du pancréas.
Les îlots représentent 1 % à 2 % de la masse pancréatique totale, mais ils sont densément vascularisés et alimentés par 5 % à 15 % du débit sanguin entrant dans le pancréas.
En tant que micro-organe endocrinien, l'îlot a besoin d'un flux sanguin constant afin de détecter rapidement les modifications plasmatiques et de réagir rapidement. Elles sont hautement vascularisées in vivo et chaque cellule bêta sécrétant de l'insuline est associée à au moins une cellule endothéliale.
Les îlots sont irrigués par des artérioles provenant du stroma. La taille de l'îlot (entre 50 et 100 µm) détermine le diamètre de l'artériole afférente. L'artériole entrant dans l'îlot est divisée en capillaires. Le lit capillaire de l'îlot pancréatique montre une disposition en spires et en boucles étroitement enroulées.
Le pancréas exocrine, composé de cellules épithéliales acineuses et canalaires, représente près de 98 % de la masse pancréatique adulte. La structure du pancréas exocrine et endocrine a été largement étudiée en raison de l'importance clinique des maladies spécifiques au pancréas telles que le diabète, le cancer du pancréas et la pancréatite. Cependant, bon nombre de ces résultats ont été extrapolés à partir de souris,qui reste le modèle animal le plus étudié dans la recherche sur le pancréas. Cette focalisation sur la souris est due à la difficulté de se procurer du pancréas humain. Le pancréas de souris contient environ 1 000 à 5 000 îlots, tandis que le pancréas humain contient environ 1 à 15 millions d'îlots; leur taille est similaire avec un diamètre supérieur de 500 à 700 µm chez les souris et les humains.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "îlot de Langerhans"
Une cellule de Langerhans est une cellule de l'épiderme présentant de nombreux prolongements qui s'insinuent entre les kératinocytes.
Le glucagon désigne précisément une hormone polypeptidique de 29 acides aminés sécrétée par les cellules α des îlots de Langerhans du pancréas.
La glucokinase est une enzyme de la classe des transférases qui catalyse la phosphorylation du glucose en glucose-6-phosphate en utilisant un ATP.
L'insuline est une hormone polypeptidique qui a un effet régulateur sur le métabolisme du glucose.