Mygale

Définition

Une mygale, ou tarentule, désigne un groupe d'araignées de la famille des Théraphosidés. Les mygales creusent un terrier fermé par un opercule et se nourrit de petits vertébrés et d'insectes. Une jeune mygale non-mature est appelée un mygalon. La morsure de la mygale est très douloureuse mais rarement dangereuse.

Certaines mygales d'Amérique latine tropicale atteignent 18 à 20 cm d'envergure comme, par exemple Psalmopoeus cambridgei qui atteint 16 cm (mais ce n'est pas la plus grande). Un(e) mygalomorphe (ou mygaloforme) désigne une araignée qui ressemble à une mygale (ou tarentule),

Une mygale Brachypelma albopilosum :

Une mygale de l'espèce Brachypelma albopilosum.

Explications

Si en Europe, on appelle ces araignées de mygales, outre-Atlantique, elles deviennent les tarentules. Le terme tarentule est exclusivement utilisé en Amérique du Nord et les mygales forment un groupe d'arachnides poilues et souvent très grandes appartenant à la famille Theraphosidae dont environ 900 espèces ont été identifiées. Bien que certains membres de même sous-ordre peuvent aussi être appelés "mygales ou tarentules" dans le langage commun, cet article ne décrit que les membres de la famille Theraphosidae, incluant évidemment le genre Theraphosa qui a servi de base taxinomique.

Certains genres de mygale chassent des proies, principalement dans les arbres, d'autres chassent sur ou près du sol. Dans tous les cas, ce sont des animaux prédateurs. Toutes les mygales peuvent produire de la soie, et d'ailleurs, les espèces arboricoles résident généralement dans une "tente tube" de soie, les espèces terrestres consolideront leurs terriers avec de la soie pour stabiliser le mur du terrier et faciliter leurs allers-retours pour monter et descendre. Les mygales se nourrissent principalement d'insectes et autres arthropodes, en utilisant un principe d'embuscade qui est leur principale méthode de capture des proies. Les plus grandes mygales peuvent tuer des animaux aussi grands que des lézards, des souris et des oiseaux. Elles peuvent être trouvées dans le sud et l'ouest des États-Unis, en Amérique centrale, et en Amérique du Sud vers les régions méridionales du Chili, en Argentine. Les mygales peuvent également être trouvées dans toute l'Afrique, de grandes parties de l'Asie et toute l'Australie. En Europe, il y a des espèces en Espagne, au Portugal, en Turquie, en Italie et à Chypre. La plupart des mygales sont inoffensives pour les humains, et certaines espèces sont très populaires dans le commerce d'animaux exotiques.

Toutes les mygales sont venimeuses, mais seulement quelques espèces ont du venin qui, tout en n'étant pas connu pour avoir jamais produit des pertes de vies humaines, peut produire un inconfort extrême sur une période de plusieurs jours.

Tarentule

L'étymologie du nom tarentule vient de l'italien tarantola. La tarentule est l'équivalent de la mygale, terme plus couramment employé en français. Cette lycose est une grosse araignée velue, d'une espèce commune en Europe méridionale, l'espèce Lycosa tarentula.

Une tarentule :

Brachypelma smithi est une tarentule à pattes rouges (Red Leg Tarantula en anglais).

En terrarium, les tarentules sont synonymes de mygales, et on élève facilement certaines espèces d'Amérique centrale comme Brachypelma smithi.

L'orthographe est très variable selon les langues.

Mygalon

Le mygalon nomme et désigne une mygale encore au stade juvénile, non mature, chez les araignées mygalomorphes. Par exemple, le mygalon de la mygale goliath Theraphosa apophysis.

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