Plante indicatrice

Définition

Une plante indicatrice est une espèce de plante à faible potentiel écologique, étant peu tolérante aux changements de ses conditions de vie. Entre autres choses, ces plantes de référence donnent de bonnes indications sur la nature du substrat-sol et l'environnement où elles poussent.

Le bouton d'or est une plante indicatrice :

La renoncule Ranunculus acris est une plante indicatrice de sol riche en azote. La présence du bouton d'or indique souvent un milieu humide avec un sol fertile.

Explications

Une plante est considérée comme une plante indicatrice lorsqu'elle naît spontanément, sans être plantée ni semée, dans une région, un sol ou un climat particuliers, qui, du fait qu'elle est mieux adaptée à cette condition environnementale particulière, a un avantage pour sa naissance/croissance et son développement par rapport à d'autres plantes, y compris les cultivées. Les apports de polluants atmosphériques ou autres intrants sont détectés : elles appartiennent donc à ce qu'on appelle les bioindicateurs parmi les espèces sentinelles.

Dans certains cas, une plante indicatrice peut être qualifiée de plante invasive si elle apparaît dans les zones de cultures commerciales (agriculture) et peut également être appelé une plante spontanée. En présence de telles plantes, les conditions environnementales peuvent être évaluées qualitativement ou quantitativement. Elles déterminent aussi une intégrité biologique grâce à leur biosignature.

Données

Si les caractéristiques de ce site (conditions physico-chimiques du sol ou climat) auxquelles cette plante est la plus adaptée sont identifiées, le végétal (plante verte habituellement) peut être classé en tant que plante indicatrice.

Les plantes cultivées peuvent également indiquer certaines conditions si les caractéristiques qu'elles développent dans ces conditions sont étudiées. Par exemple, certaines formes de croissance des racines du maïs peuvent indiquer certaines conditions physiques de ce sol, ou la présence de taches présentant certaines caractéristiques peut indiquer une carence en certains nutriments dans ce sol.

En botanique, une plante indicatrice est une espèce indicatrice (ou un groupe d'espèces) d'un certain facteur environnemental. En décrivant les caractéristiques de l'espèce, il est possible d'énoncer des influences ou des changements divers. Parfois, des informations peuvent être dérivées de certaines caractéristiques de l'espèce, mais elles concernent généralement le nombre d'individus présents dans une zone ou l'absence de l'espèce.

Cette connaissance est utilisée, par exemple, en palynologie pour reconstruire l'environnement (en particulier le climat et donc les changements climatiques) dans le passé.

Une classification détaillée des différents paramètres de localisation donne les valeurs du pointeur selon Ellenberg.

Classification et histoire

L'agronome allemand Georg Ernst Wilhelm Crome a décrit pour la première fois scientifiquement la valeur indicatrice des plantes sauvages en tant qu'organisme indicateur dans son ouvrage intitulé Der Boden und sein Verhältniß zu den Gewächsen, publié en 1812, et sa relation avec les plantes. Les poinçons ont été nommés dans la littérature consultative sur l'économie agraire en tant que littérature du père dès le 17^ème siècle. Surtout les arbres ont été identifiés comme espèces indicatrices de la qualité des sols. Par exemple, Wolf Helmhardt von Hohberg écrivait dans Georgica Curiosa (1695) : Le signe le plus net d'un sol riche est lorsque les arbres de la forêt et du jardin sont hauts et beaux, surtout lorsque les poiriers, les cerises sauvages et d'autres arbres fruitiers poussent d'eux-mêmes et se propagent. Avant la description scientifique, il existait une connaissance de la propriété bioindicatrice des plantes basée sur l'expérience et la tradition.

La valeur écologique des plantes indicatrices pour l'agriculture et la gestion des paysages n'a été "redécouverte" et systématiquement étudiée par la science que dans la seconde moitié du 20^ème siècle, principalement par le géobotaniste Heinz Ellenberg. Ce faisant, il est important d'étudier le fait que les liens entre la réaction du sol et la croissance des plantes doivent être testés à divers endroits afin de ne pas obtenir un résultat trop spécial au sens trop étroit.

Les plantes phénologiques, étudiées en phénologie, sont appelées plantes indicatrices et annoncent les dix "saisons phénologiques" physiologiquement biologiques; par exemple, début de la floraison du sureau noir au début de l'été, début de la floraison de l'été, tilleul l'été.

Exemples

De nombreuses espèces de plantes servent d'indicateur biologique, par exemples :

• Sol riche en azote (nitrophytes, plantes nitrophiles) : grande ortie, bardane, renoncule (dont le bouton d'or), pissenlit, stellaire intermédiaire.
• Sol à faible teneur en azote : orpin âcre.
• Terre acide : bruyère, houlque molle, petite oseille, myrtille.
• Sol basique (ou alcalin) : silène visqueux, vrai trèfle.
• Sol calcaire : anémone pulsatille, dauphinelle des champs.
• Sol humide : cirse maraîcher (chardon des champs), trolle d'Europe.
• Encombrement : prêle des champs, menthe des champs, tussilage.
• Terre salée (halophytes, plantes halophiles) : salicorne.
• Sol sableux : carex.
• Sol composé : grand plantain, renoncule rampante, chiendent officinal, potentille ansérine.
• Sol contenant des métaux lourds (métallophytes) : pensée (violette), gazon.
• lumière intense : tournesol jaune.
• Indicateur d'ombre (ombrophiles) : oseille.

En rapport avec "plante indicatrice"

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