Éther

Définition

L'éther est un composé organique constitué d'un atome d'oxygène relié à deux groupes alkyle ou aryle. Sa structure rappelle celle des alcools, qui, à leur tour, partagent des similitudes structurales avec l'eau.

La structure générale de l'éther :

L'éther est de formule générale R-O-R′, où R et R′ sont des groupes fonctionnels du type alkyle ou aryle. Si R′ est H (hydrogène), le composé est un alcool; si les groupes fonctionnels R et R′ sont tous les deux H, le composé est de l'eau. Par exemple, Le méthoxyméthane (éther méthylique) a pour formule CH₃-O-CH₃.

Explications

Les éthers peuvent être considérés comme des hydrocarbures à ponts oxygène, à l'odeur douce et légèrement piquante.

À température ambiante, les éthers sont généralement liquides, incolores et dégagent une odeur sucrée. Le type d'éther le plus répandu est l'éther diéthylique. Hautement inflammable, il fut parmi les premiers anesthésiques employés en chirurgie. Cet usage initial a également conduit à son détournement comme substance illicite, souvent utilisée pour ses effets sédatifs et euphorisants. Aussi, l'éther (et le chloroforme) a progressivement perdu sa place en médecine après l'introduction de nouveaux anesthésiques par inhalation, jugés plus sûrs et efficaces.

Système de nommage

✅ Dans la nomenclature traditionnelle, les noms communs des éthers sont formés en plaçant les groupes alkyles ou aryles attachés à l'atome d'oxygène en ordre alphabétique, suivis du terme *éther*. Ainsi, un éther ayant pour formule moléculaire C₂H₅OC₆H₅ est généralement nommé "éther éthylphénylique". Lorsqu'un éther contient des atomes d'oxygène liés à des groupes identiques des deux côtés, on utilise des préfixes numériques grecs, comme *di*, pour indiquer cette homogénéité avant le nom du groupe alkyle ou aryle. Par exemple, la molécule CH₃OCH₃ est appelée "éther diméthylique".

✅ Dans le cadre des règles de nomenclature établies par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC), le choix de l'hydrocarbure parent est fondé sur le groupe alkyle ou aryle contenant le plus grand nombre d'atomes de carbone. Le groupe subséquent lié à l'atome d'oxygène est indiqué par le préfixe *oxy*. Par exemple, la molécule CH₃OC₂H₅ est désignée sous le nom de "1-méthoxyéthane".

En physique

En physique, l'éther est une hypothèse théorique du XIX^ème siècle (théorie de l'éther) selon laquelle une substance universelle servirait de support à la propagation des ondes électromagnétiques, telles que la lumière ou les rayons X, de la même manière que les ondes sonores nécessitent un milieu élastique comme l'air pour se diffuser.

Historiquement

L'éther est l'élément que l'on croyait autrefois remplir les régions supérieures de l'espace, comparé aux cieux. Il était le matériau censé remplir l'univers au-dessus de la sphère terrestre.

En rapport avec "éther"

• alcool

  

  L'alcool est tout composé organique dans lequel la fonction hydroxyle (-OH) est liée à un atome de carbone saturé.

• alkyle

  

  Un alkyle est un dérivé d'un alcane avec un atome d'hydrogène en moins. Cette suppression génère un atome de carbone avec un électron...

• aryle

  

  Un aryle, ou radical aryle, est un groupe fonctionnel monovalent dérivé d'un hydrocarbure aromatique par la suppression d'un atome...

• atmosphère

  

  L'atmosphère est une enveloppe gazeuse entourant une planète. La présence d'une atmosphère autour d'une planète dépend de l'attraction...