Écotope

Définition

En biogéographie, l'écotope est le plus petit élément du paysage écologiquement distinct dans un système de cartographie et de classification du paysage. En tant que tel, il représente une unité fonctionnelle de paysage assez homogène, spatialement explicite. L'écotope est un microenvironnement dans une écozone ou un écotone.

Les écotopes sont utiles pour stratifier les paysages en éléments écologiquement distincts, des géotopes dans les biotopes, pour la mesure et la cartographie de la structure, de la fonction et du changement du paysage.

Les relations entre écozones, écotones et écotopes :

Relations entre les écozones, les écotones et les écotopes dans des montagnes avec une steppe de plaine en bas.

Explications

Comme les écosystèmes, les écotopes sont identifiés à l'aide de critères flexibles, dans le cas des écotopes, selon des critères définis dans un système spécifique de cartographie et de classification écologiques. Tout comme les écosystèmes sont définis par l'interaction des éléments biotiques et abiotiques, la classification des écotopes devrait stratifier les paysages en fonction d'une combinaison de facteurs biotiques et facteurs abiotiques, y compris la végétation, les sols, l'hydrologie et d'autres facteurs. Les autres paramètres qui doivent être pris en compte dans la classification des écotopes comprennent leur période de stabilité (comme le nombre d'années pendant lesquelles une entité peut persister) et leur échelle spatiale (unité de cartographie minimale).

De nombreux types de paysages peuvent être distingués. Par exemple, dans le paysage de sable, il y a une sélection de divers écosystèmes qui sont caractéristiques de ce type de paysage tels que la vallée des cours d'eau, la forêt ou la lande. Ces paysages peuvent encore être distingués en écotopes ou en éléments paysagers. La vallée du ruisseau de l'écosystème comprend les marécages des ruisseaux, les prairies de ruisseau, les forêts et les cours d'eau. Les écotopes sont souvent délimités sur la base du relief, du sol et des eaux souterraines d'une part et de la végétation et de l'utilisation des terres d'autre part.

Autres aspects des écotopes

Le terme écoélément a été utilisé à la place du terme écotope, par Foreman et Godron (1986), qui ont défini un écoélément comme : une surface non linéaire différant en apparence de son environnement. Cependant, par définition, les écotopes doivent être identifiés en utilisant une série complète de caractéristiques de l'écosystème dans un géotope (et géosite) et un géosystème : les îlots sont un type d'unité spatiale plus général que les écotopes, plutôt un physiotope.

En écologie, un écotope a également été défini comme "la relation de l'espèce à l'ensemble des variables environnementales et biotiques qui l'affectent, mais le terme est rarement utilisé dans ce contexte en raison de la confusion écologique avec le concept de niche pour la niche écologique.

Voir aussi l'écotype et l'espèce type.

La première définition d'écotope a été faite par Thorvald Sørensen en 1936. Arthur Tansley a choisi cette définition en 1939 et l'a élaborée. Il a déclaré qu'un écotope est la partie [...] particulière du monde physique qui abrite les organismes qui l'habitent. En 1945, Carl Troll a d'abord appliqué le terme à l'écologie du paysage le plus petit objet géographique ou composant d'un paysage géographique. D'autres universitaires ont clarifié ceci pour suggérer qu'un écotope est écologiquement homogène et est la plus petite unité de terre écologique qui soit pertinente.

Différences entre écotone et écotope

Bien que peu d'espèces soient endémiques aux écotones, ces zones de transition sont composées d'un éventail d'espèces de chaque côté de la ligne de partage. Par conséquent, les écotones ont tendance à présenter une biodiversité relativement plus importante, ce qui engendre une mosaïque diversifiée de parcelles écologiques sur des territoires souvent discontinus. Ainsi, les divisions écotonales peuvent être des transitions abruptes ou progressives, ou plus ou moins comme dans le cas de l'écotone montagne/steppe d'Asie centrale, un échiquier de poches écologiques.

Ces écotones alpins sont comme des "bords culturels", avec la biodiversité présente dans ces paramètres soutenant les activités sociales et économiques et des lieux de rencontre où les connaissances et les biens sont produits et échangés.

En revanche, l'écotope est décrit comme la plus petite unité écologiquement pertinente sur un paysage, synonyme de parcelle écologique, bien que cela diffère d'autres définitions. Le terme écotope peut être appliqué à toutes les poches écologiques distinctes du paysage. Par conséquent, les communautés végétales distinctes à l'intérieur ou en bordure de la zone steppique sont des écotopes. Les écotopes sont des communautés biotiques distinctes et discrètes et peuvent être identifiés en fonction de leurs composants biotiques. Dans toute l'Eurasie, divers écotopes ont joué un rôle vital dans les pratiques de pâturage des troupeaux, à la fois ethnohistoriquement et archéologiquement. Les éleveurs ont déplacé leurs animaux à travers une matrice de steppe ou de steppe semi-aride dominée par une végétation pauvre en éléments nutritifs (par exemple, Artemisia spp. et les herbacées des terres arides), tout en concentrant les pâturages sur les noeuds du paysage riches en fourrage et en eau. Ces écotopes sont influencés et formés par des cours d'eau, des affleurements rocheux, des vallées, des bassins versants ou des sources. La taille, les dimensions et la dispersion géographique de ces poches écologiques sont très variables. Les écotopes spécifiques d'intérêt sont humides et ont une végétation plus dense que la matrice environnante.

Compte tenu de la composition botanique de la matrice steppique de la région (vue ci-dessus), les éleveurs ciblaient des écotopes riches dispersés dans l'espace dans un vaste paysage en mosaïque, dans certains cas densément regroupés et dans d'autres zones faiblement dispersés, plutôt que d'exploiter la steppe en tant que généralistes du pâturage (pastoralisme). Les résultats d'une expérience de brûlage de fumier a mis à jour des graines archéobotaniques qui indiquent un dépôt taphonomique. Il est alors possible d'en déduire des pratiques de pâturage des troupeaux à partir des graines sauvages, en particulier comment elles illustrent l'utilisation des écotopes dans les stratégies d'élevage. La modélisation de modèles à la fois changeants et cohérents de mobilité axée sur les ressources est importante pour comprendre comment les interactions sociales ont eu lieu entre les groupes voisins et, finalement, comment les concepts de communauté et de parenté ont pu être structurés tout au long de la Préhistoire.

En rapport avec "écotope"

• biotope

  

  Un biotope est une région uniforme dans ses conditions environnementales et dans ses populations spécifiques d'animaux et de plantes dont elle est l'habitat.

• écotone

  

  En écologie, un écotone est un territoire écologique qui marque la frontière, une zone de transition entre entre deux écosystèmes ou paysages différents.

• géotope

  

  Un géotope est une unité ou partie la plus petite d'un géosystème. Le terme géotope est largement utilisé dans le domaine de la gestion des terres.

• microbiotope

  

  Le microbiotope est un biotope de petite taille, comme un microenvironnement. En fait, les microbiotopes s'opposent aux biotopes en ce qu'ils sont franchement...