Géotope

Définition

Un géotope est une unité ou partie la plus petite d'un géosystème. Le terme géotope est largement utilisé dans le domaine de la gestion des terres. Il indique la plus petite unité spatiale géographiquement homogène, soit une partie du paysage avec des caractères et une structure relativement uniformes.

Les géotopes sont des unités spatiales (spatialement limitées) reconnaissables ou accessibles à la surface de la Terre, distinguables des zones environnantes par rapport à des processus géologiques et géomorphologiques définis.

Un géotope géologique :

Ce géotope d'ancienne carrière a une origine géologique de type volcanique. Des piliers épais peuvent être vus dans l'affleurement. Si la lave basaltique se refroidit, elle perd du volume. Cela provoque des tensions au sein de la roche. Celles-ci sont réduites par la formation de fissures, qui conduisent finalement à la formation de colonnes. En raison de la force de l'érosion (altération et réarrangement), de grandes zones de la coulée de lave ont déjà été érodées, de sorte qu'aujourd'hui, seule une petite partie de la coulée de lave peut être vue dans le géotope. Ce processus peut être observé aujourd'hui dans la haie d'arbres au sommet.

Explications

Le géotope est la composante géologique de la matrice abiotique présente dans un écotope. Des exemple de géotopes pourraient être : un affleurement exposé de roches, un rocher erratique, une grotte ou un ravin, une grotte, un vieux mur de pierre marquant une limite de propriété, et ainsi de suite.

Les géotopes peuvent avoir une valeur non seulement scientifique, mais aussi écologique et paysagère, et éventuellement associée à des éléments historiques et culturels. Pour citer un exemple pratique, une grotte naturelle est à la fois un objet d'intérêt scientifique pour les phénomènes géomorphologiques à l'origine, pour la pertinence paysagère des morphologies karstiques qui la distinguent, et pour la présence éventuelle de sites d'intérêt archéologique, paléontologique, peintures murales ou incisions, ou pour la pertinence du site dans la culture et dans l'imaginaire local. Cette grotte pourrait également constituer un biotope d'une importance considérable du fait de la présence d'une faune et d'une flore adaptées à ce type particulier d'environnement.

Il convient toutefois de noter que les éléments essentiels de la définition sont géologiques et géomorphologiques : par exemple, une mine désaffectée constituerait un géotope en tant qu'affleurement d'une section géologique d'un intérêt particulier, et non en tant que produit d'intérêt historique (en ce sens, un site archéologique, ou site paléo-industriel).

Origine de géotope

C'est un mot d'emprunt de l'allemand Geotop dans l'étude de l'écologie et pourrait être le modèle pour beaucoup d'autres mots semblables inventés par analogie. En tant que prototype, il a bénéficié d'une plus grande notoriété que beaucoup d'autres mots qui y sont modelés, y compris physiotope, avec lequel il est utilisé comme synonyme. Mais le géotope est proprement les roches et non la totalité du terrain (qui serait le physiotope).

Voir aussi un géosite, un géofaciès, une géodiversité et une géoconservation.

En rapport avec "géotope"

• biotope

  

  Un biotope est une région uniforme dans ses conditions environnementales et dans ses populations spécifiques d'animaux et de plantes dont elle est l'habitat.

• écotope

  

  En biogéographie, l'écotope est le plus petit élément du paysage écologiquement distinct dans un système de cartographie et de classification du paysage.

• microbiotope

  

  Le microbiotope est un biotope de petite taille, comme un microenvironnement. En fait, les microbiotopes s'opposent aux biotopes en ce qu'ils sont franchement...

• physiotope

  

  Un physiotope est la matrice abiotique totale de l'habitat présent dans un certain écotope. Le physiotope est le relief, les roches et les sols, le climat...