Pierres vivantes

Définition

Une pierre vivante, ou roche vivante, est une roche sédimentaire, ou de corail, parfois une roche de corail servant de substrat. Les pierres vivantes sont constituées d'un matériau aggloméré dur, de plus de 3 cm de diamètre, et formées par diagenèse de fragments de coraux morts, pouvant aussi contenir du sable cimenté (sédiments comme des pélites), des corallines et d'autres roches sédimentaires.

Une belle pierre vivante couverte partiellement de coralline rose-rouge :

Les pierres vivantes, combinées à un écumeur, seront le support de la filtration épurative et biologique d'un aquarium récifal en méthode berlinoise.

Explications

Les pierres vivantes naturelles peuvent être issues d'une diagenèse. Les décomposeurs vont continuer une activité de transformation dans un aquarium et finissent par en réduire le volume (poids).

Pierres Vivantes (PV) est le nom donné aux morceaux de roche de corail sur lesquels sont fixés des spécimens vivants d'invertébrés et de corallines non inscrits aux annexes CITES, qui sont transportés humides mais pas dans de l'eau, dans des caisses, tandis que 'substrat" est le nom donné aux morceaux de roche de corail auxquels sont fixés des invertébrés (appartenant à des espèces non inscrites aux annexes CITES) qui sont transportés dans de l'eau comme le corail vivant.

La roche de corail n'est pas identifiable au niveau du genre mais l'est au niveau de l'ordre. La définition exclut les spécimens définis comme "corail mort".

Les pierres vivantes sont largement utilisées en aquariophilie récifale pour leurs propriétés épuratrices en azote dans un écosystème, surtout pour le cycle de l'azote, prioritairement dans la méthode berlinoise, partiellement avec la méthode Jaubert ou très secondairement dans la méthode DSB.

Les pierres vivantes sont récoltées pour utilisation dans le commerce d'aquarium récifal dans des cultures proches de récifs sauvages, où les pièces de roches peuvent se détacher du corps central de corail par les tempêtes. Elles peuvent également être "ensemencées" comme de petites roches coralliennes par un aquaculteur dans l'eau chaude de l'océan, à récolter plus tard. Une pierre vivante peut également être ensemencée en bactéries et microalgues en ajoutant la base rocheuse dans un aquarium récifal déjà actif qui a des roches vivantes. Une pierre vivante abrite une grande variété de coraux, algues dont la coralline, des éponges et autres invertébrés, quand elles sont collectées. Les coraux ajoutés dans l'aquarium récifal seront plus tard souvent attachés (collés) aux pierres.

Pour le commerce aquariophile, cette pierre est très appréciée non seulement pour la diversité de la vie qu'elle peut apporter à l'environnement marin fermé (un écosystème captif), mais sa fonction en tant que filtre biologique hébergeant à la fois de la bactérie dénitrifiante aérobie et anaérobie nécessaire au cycle de l'azote qui traite les déchets organiques en décomposition. La pierre vivante devient la base de la nitrification biologique principale ou filtre biologique d'un aquarium d'eau salée. En outre, les pierres vivantes ont un effet stabilisateur sur la chimie de l'eau, en particulier sur l'aide à maintenir constant le pH par la libération de carbonate de calcium. Enfin, une pierre vivante, surtout quand elles est incrustée de multiples couleurs de corallines, devient un élément décoratif majeur de l'aquarium et fournit un abri pour les habitants : poissons marins comme le poisson chirurgien ou le poisson clown, crabes, crevettes... Elle est souvent utilisée pour construire des grottes, des arches, des surplombs, ou d'autres structures dans la cuve, une pratique connue sous le nom d'aquascaping marin.