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Définition silicium
Le silicium est de symbole chimique : Si.
De nombreux organismes marins extraient le silicium pour fabriquer des parties dures en opale, silice hydratée amorphe SiO2, nH2O. C'est notamment le cas des
diatomées et des silicoflagellés (algues unicellulaires) et des radiolaires (protistes animaux). Le silicium est présent dans l'eau de mer sous forme d'acide silicique.
Si(OH)4 <-> SiO(OH)3- + H+ <-> SiO2(OH)22+ + 2 H+
C'est un diacide très faible. Pour le milieu eau de mer. K1 = 10-9,5 et K2 = 10-12,6.
A pH 8,1 la forme neutre Si(OH)4 représente 96,2% du silicium et SiO(OH)3- 3,8%. Là aussi, cet aspect est sans importance pour l'utilisation du silicium par les organismes.