Protopterus, le genre des protoptères
Description
Le genre Protopterus est le plus important parmi les dipneustes car il comporte 4 des 6 espèces vivantes. Bien qu'ils aient des branchies, les dipneustes africains ont de vrais poumons et respirent par la bouche ainsi que par leurs branchies. En fait, ils doivent avoir accès à l'air, sinon ils se noient.
Les dipneustes africains sont assurément des poisson pour les siècles à venir. Inchangé depuis près de 400 millions d'années, ces animaux préhistoriques sont parfois appelés "fossiles vivants". Le secret de leur existence millénaire ? Des adaptations ! Ils possèdent deux vrais poumons et peut respirer de l'air atmosphérique, en plus de la respiration branchiale dans l'eau. Comme ces espèces vivent dans des plaines inondables le long de cours d'eau qui peuvent s'assécher, c'est un énorme avantage. Capable de survivre dans l'eau ou hors de l'eau, les dipneustes africains sont là pour rester longtemps.
Mesurant jusqu'à un peu plus d'un mètre de long à l'âge adulte, les dipneustes africains ressemblent à des anguilles avec des membres longs et fins qui leur permettent de se soulever et de se propulser vers l'avant. Ils peuvent également faire des "pas" alternés avec ces "nageoires" arrière, ce qui leur donne de petits mouvements ressemblant à des sauts. Le museau est proéminent et les yeux sont petits. Le dos d'un dipneuste africain est plus clair et son corps et ses nageoires sont parsemés de taches noires ou brunes.
L'espèce type du genre est Protopterus annectens.
Liste des espèces
Les 3 espèces décrites pour le genre Protopterus sont :
- Protopterus aethiopicus Dipneuste marbré
- Protopterus annectens Dipneuste africain
- Protopterus dolloi Dipneuste mince
Taxonomie genre Protopterus
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Osteichthyes |
| Classe: | Sarcopterygii |
| Sous-classe: | Dipnoi |
| Ordre: | Lepidosireniformes |
| Sous-Ordre: | Ceratodontoidei |
| Famille: | Protopteridae |
| Genre: | Protopterus |
| Descripteur: | Owen |
| Année de description: | 1839 |
| Espèce-type: | Protopterus annectens |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Protopterus.
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