Copadichromis, le genre

Description

Les poissons du genre Copadichromis sont des Cichlidés endémiques du lac Malawi, dans le Haut Shire et dans le Malombese, en Afrique de l'Est. Les 25 espèces du genre font partie du groupe des utakas. Ils ne vivent pas directement sur les côtes, mais en grands bancs de poissons en eau libre et joue un rôle important dans la pêcherie. Ils font partie de la tribu des Haplochrominés.

"Copadi" signifie banc (comme dans banc de poissons) et "chromis" signifie couleur, dans ce contexte il fait référence aux cichlidés (qui contiennent souvent beaucoup de couleurs). Copadichromis fait référence à l'habitude de ce genre de se rassembler en banc. En illustration, un mâle copadichromis quadrimaculatus.

Les Utakas comme Copadichromis ne sont pas liés à des biotopes rocheux comme les mbunas, mais vivent dans des bancs parfois très grands de plusieurs milliers d'individus ainsi que des espèces de différents genres en eau libre, mais à proximité de la côte rocheuse ou sur des sols sablonneux. Ils se nourrissent de petits crustacés planctoniques qu'ils capturent à contre-courant et de leurs grands yeux et s'ouvrent de leur gueule ouverte. Comme presque tous les cichlidés du lac Malawi, les espèces de Copadichromis sont des incubateurs buccaux. Au moment de la reproduction, presque toutes les espèces migrent près du rivage et les mâles restent fidèles aux sols sablonneux, présentent une couleur de reproduction brillante et creusent des nids sablonneux. Ensuite, les femelles prennent en bouche les oeufs à soigner avec leurs couvées. Au fur et à mesure que différentes espèces fraient en même temps, après la fin des soins de la couvée, de grands bancs de juvéniles de taille égale se forment et migrent vers les eaux libres.

Selon les espèces, Copadichromis peut avoir une longueur comprise entre 9 et 19 cm. Le corps est mince et aplati latéralement. La nageoire caudale est relativement grande et généralement légèrement en retrait. En dehors de la saison de reproduction, les animaux sont principalement de couleur gris argenté. La petite gueule, caractéristique du genre, est adaptée à la capture de petites proies (zooplancton). La mâchoire est protractile (tubulaire) et crée ainsi une pression négative, qui aspire la proie.

Le genre Copadichromis appartient à la sous-famille Pseudocrenilabrinae et à la tribu Haplochromini.
L'espèce type du genre est Copadichromis quadrimaculatus.

Liste des espèces

Les 10 espèces décrites pour le genre Copadichromis sont :

• Copadichromis azureus  
• Copadichromis borleyi  
• Copadichromis chrysonotus  
• Copadichromis jacksoni  
• Copadichromis mbenjii  
• Copadichromis parvus  
• Copadichromis sp. Kawanga  
• Copadichromis trimaculatus  
• Copadichromis verduyni  
• Copadichromis virginalis  

Taxonomie genre Copadichromis

Suggestions d'espèces

Labidochromis caeruleus (Labido jaune)

Maylandia zebra (Mbuna zébré bleu)

Cyrtocara moorii (Cichlidé dauphin bleu)

Chindongo saulosi

Aulonocara jacobfreibergi (Cichlidé paon de Freiberg)

Protomelas taeniolatus (Namalenje)