Sac aérien
Définition
Un sac aérien est une cavité aérienne présente dans un certain nombre d'organismes vivants (chez de nombreux vertébrés terrestres et dans les grains de pollen de certaines plantes).
Sacs aériens chez les animaux
Un sac aérien est un diverticule extrapulmonaire de la bronche primaire et de certaines bronches secondaires, en relation avec les poumons. On distingue deux sacs cervicaux, un sac interclaviculaire impair, deux sacs abdominaux. Par leurs changements de volume, ils assurent une circulation continue d'air dans les poumons.
Chez les vertébrés terrestres, les sacs aériens sont reliés aux voies respiratoires, à la bouche ou à l'oesophage. L'échange de gaz n'existe pas en eux.
Chez les amphibiens sans queue, ce sont des sacs vocaux; chez les reptiles, ce sont des sacs pulmonaires. Chez les serpents du type mangeurs d'escargots, seul le poumon trachéal participe aux échanges gazeux et le vrai poumon remplit la fonction d'un sac aérien.
Les oiseaux ont tout un système de sacs aériens qui changent de volume lorsqu'ils inspirent et expirent. Il sert à aérer les poumons, à éliminer l'excès de chaleur et, éventuellement, à modifier la densité du corps lors de la plongée. Le sac interclaviculaire est impliqué dans la production de sons. Les poches du cou de certains oiseaux peuvent gonfler (par exemple, chez les frégates - comme une grosse bulle rouge). Les excroissances des sacs aériens pénètrent dans les cavités des os (pneumatisation du squelette). À en juger par les trous correspondants dans les os, les dinosaures, y compris les grands, avaient également des sacs aériens.
La plupart des oiseaux ont 9 sacs aériens, mais leur nombre varie de 6 chez les tisserins et 7 chez les huards à au moins 12 chez les échassiers et les cigognes.
Les sacs aériens de mammifères sont des sacs laryngés, excroissances en forme de sac des trompes d'Eustache descendant devant le cou (chez les équidés et les damans), les sacs de phoques rayés mâles s'étendant de la trachée ou sacs de morses mâles s'étendant de l'oesophage.
Sacs aériens des plantes
Les sacs aériens des plantes apparaissent dans les grains de pollen en raison de la divergence des couches d'exine. On les trouve dans de nombreuses plantes pollinisées par le vent, principalement des conifères.
Synonymes, antonymes
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