Maërl
Définition
Le maërl est un sédiment marin, un sable constitué par trois espèces d'algues rouges appartenant à l'ordre des Corallinales : Lithothamnion glaciale, Phymatolithon calcareum et Melyvonnea erubescens. Seule la partie superficielle de ce sable vermiculaire est vivante. Ce sédiment est exploité pour être utilisé, le plus souvent, comme amendement calcaire.
Les algues rouges du maërl :
Les écosystèmes côtiers marins formés d'algues coralliennes libres qui couvrent 30 à 100 % du fond marin, appelés lits de maërl (ou lits de rhodolithe), sont répartis dans le monde entier et sont connus depuis longtemps pour être d'importants points chauds de biodiversité et d'importants écosystèmes producteurs de carbonate. Les 3 principales algues rouges calcifiées composant le maërl sont : Lithothamnion glaciale, Phymatolithon calcareum (lithothamne) et Melyvonnea erubescens.
Explications
Le maërl est une accumulation, sur les fonds meubles, de thalles calcaires appartenant à des algues rouges lithothamnes (thalles d'algues rouges calcaires Corallinales libres et arbusculaires).
Voir aussi le domaine de l'algoculture car les maërls croissent à un rythme d'environ 1 mm par an. Ils accumulent les particules ensembles et forment des lits étendus dans des sites appropriés sublittoraux.
En Europe, en mer, les bancs de maërl existent tout au long de la mer Méditerranée, le long de la majeure partie du littoral atlantique du Portugal à la Norvège, et dans la Manche, la mer d'Irlande et la mer du Nord. La distribution de maërl dépend d'un mouvement de l'eau, la lumière et la concentration de la salinité. En effet, les bancs de maërl existent dans la zone photique, et peuvent être trouvés à environ 30 m de profondeur dans les îles britanniques et jusqu'à 120 m de profondeur dans le bassin méditerranéen. Les gisements de maërl atteignent jusqu'à 10 m d'épaisseur, mais sont généralement beaucoup plus minces.
La datation au carbone a montré qu'ils peuvent être âgés de plus de 5 500 ans.
Les lits de maërl sont l'un des principaux écosystèmes côtiers du monde et sont menacés par les activités humaines et le changement global.
Sable vermiculaire
Le sable vermiculaire est une forme de maërl correspondant à un dépôt sédimentaire d'origine marine et formant des concrétions calcaires. Les concrétions sont formées par des polypiers ou certaines algues rouges comme le lithothamne et des débris de coquilles.
En agriculture, le sable vermiculaire est exploité pour fertiliser les champs, ou en amendement, grâce à sa bonne teneur en phosphates.
Voir aussi la vermiculite.
Synonymes, antonymes
2 synonymes (sens proche) de "maërl" :
0 antonyme (sens contraire).
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