Sables bitumineux

Définition

Les sables bitumineux sont un mélange non consolidé de sable et d'argile qui contient du bitume semi-solide (pétrole trop lourd ou trop épais pour s'écouler tout seul). Les sables bitumineux du Canada constituent le plus grand gisement de pétrole brut de la planète.

Une exploitation de sables bitumineux :

Exploitation des sables bitumineux à Fort McMurray, Alberta (Canada). Le pétrole des sables bitumineux est l'un des carburants les plus sales de la planète.

Explications

Les sables bitumineux sont un mélange de sable, d'eau, d'argile et d'un type de pétrole appelé bitume. Le bitume est si épais qu'à température ambiante, il agit un peu comme de la mélasse froide. Pour cette raison, cette ressource est parfois appelée "sables bitumineux", mais ce terme est incorrect car le bitume et le goudron (asphalte) sont des composés différents. Les sables bitumineux identifient correctement le produit final dérivé du bitume : le pétrole brut. Grâce à l'innovation et à la technologie, il est possible de récupérer le pétrole des sables bitumineux, assurant la sécurité énergétique pour l'avenir.

Des gisements de sables bitumineux se trouvent dans le monde entier, notamment au Venezuela, aux États-Unis et en Russie, mais le gisement d'Athabasca en Alberta (Canada) est le plus grand, le plus développé et utilise les procédés de production les plus avancés sur le plan technologique. La production à l'échelle commerciale des sables bitumineux de l'Alberta a commencé en 1967.

Diverses méthodes de récupération du pétrole sont actuellement utilisées pour la production des sables bitumineux, et de nouvelles méthodes sont mises en place à mesure que de nouvelles technologies sont développées.

Environ 20 % des gisements de sables bitumineux du Canada se trouvent à moins de 70 mètres de la surface et peuvent être récupérés grâce à l'exploitation minière à ciel ouvert, mais la plupart des réservoirs de sables bitumineux sont plus profonds et nécessitent des méthodes de forage et de production dites in situ, ce qui crée beaucoup moins la perturbation des terres de surface et l'exploitation minière.

Une partie du bitume est diluée avec un hydrocarbure plus léger pour en faire du "dilbit" afin qu'il s'écoule dans un pipeline. Alternativement, le bitume peut être valorisé pour fabriquer du pétrole brut lourd. Ces deux produits peuvent être encore raffinés pour fabriquer de l'essence, du diesel, du carburéacteur et d'autres produits à base de pétrole.

Une fois extrait, le bitume est raffiné. Une partie du raffinage est effectuée dans la région des sables bitumineux ou dans d'autres raffineries de l'Alberta, mais la majeure partie est envoyée aux raffineries de toute l'Amérique du Nord par pipeline, rail ou transport maritime.

🚩 De grandes quantités d'eau et d'énergie sont nécessaires pour extraire et forer les gisements de sables bitumineux du Canada – une lourde substance noire mélangée à du sable et de l'argile – et transformer le bitume extrait en pétrole brut utilisable. Le processus génère des déchets toxiques qui contaminent l'air et l'eau locaux. Et à partir du moment où il est extrait jusqu'à ce qu'il quitte le tuyau d'échappement comme échappement du véhicule, un gallon de gaz provenant du pétrole des sables bitumineux génère 17 % de pollution climatique en plus que le gaz conventionnel.

En rapport avec "sables bitumineux"

• dialysable

  

  Un soluté dialysable se dit d'une substance qui peut traverser une membrane semi-perméable et qui peut être dialysé.

• dune de sable

  

  Une dune de sable est un monticule de sable formé par le vent, généralement le long d'une plage ou dans un désert.

• énergie métabolisable

  

  L'énergie métabolisable est la quantité d'énergie disponible pour l'organisme après métabolisation des aliments, et déduction des pertes énergétiques...

• filtre à sable

  

  Un filtre à sable est un type de filtre mécanique fréquemment constitué de sable disposé en couches de granulométrie croissante de haut en bas.