Aoûtement

Définition

Chez les jeunes pousses ligneuses, l'aoûtement est la perte de leur couleur verte pour endosser à la place une fine écorce brune. La plante s'endurcit au cours de l'aoûtement. Le mot tire son nom du fait que le processus a lieu majoritairement en août en hémisphère Nord. L'aoûtement est un endurcissement au froid.

Chez un végétal vivace des régions froides et tempérées, l'aoûtement consiste en une lignification des jeunes rameaux ou des jeunes pousses, s'accompagnant de l'accumulation de réserves dans le parenchyme.

L'aoûtement d'une vigne :

L'aoûtement est le mûrissement de la tige, lorsqu'une tige subi une lignification, qui peut intervenir au mois d'août dans l'hémisphère Nord.

Explications

L'exposition progressive d'une plante à des températures de plus en plus basses pour augmenter sa résistance au gel. Ceci est généralement réalisé en plaçant les plantes dans un châssis froid et en augmentant progressivement la ventilation. Les semis élevés dans des serres sont souvent endurcis de cette manière avant la plantation.

L'aoûtement (durcissement des plantes) est une augmentation de la résistance des organismes végétaux aux effets de facteurs environnementaux abiotiques qui leur sont défavorables : températures basses ou élevées, excès ou manque d'humidité, salinité du sol. Le plus souvent, l'aoûtement des plantes est évoqué en relation avec l'augmentation de leur résistance au gel.

Au cours du durcissement, les changements suivants interviennent généralement chez les plantes :

• la teneur en protéines de réponse au stress augmente;
• la concentration de substances protectrices (en particulier les sucres et la proline) augmente;
• une déshydratation partielle des cellules intervient;
• la fluidité de la membrane cellulaire augmente et la synthèse de substances spécifiques (généralement protéines spécifiques) est observée.

Une augmentation de la résistance aux basses températures chez de nombreuses plantes intervient naturellement à l'automne : lorsque la température descend à 0 °C, l'expression des gènes des protéines de choc au froid commence, à la suite de quoi débute un réarrangement fonctionnel et structurel des cellules. Avec une nouvelle diminution de la température, la phase suivante de durcissement commence, au cours de laquelle l'eau pénètre dans les espaces intercellulaires et s'y transforme en glace. Dans cet état, les plantes herbacées peuvent tolérer des gelées jusqu'à -20 °C, et les plantes ligneuses jusqu'à -60 °C.

Les mesures artificielles qui contribuent à l'aoûtement peuvent être divisées en deux groupes :

• certaines mesures impliquent l'impact sur les plantes de facteurs abiotiques appropriés, mais à un niveau qui ne leur est pas préjudiciable;
• d'autres consistent à traiter les plantes (leurs parties) avec des médicaments anti-stress, antioxydants et autres.

Pour l'aoûtement artificiel afin d'augmenter la résistance des plantes à la sécheresse, les graines sont trempées puis séchées. Pour augmenter la résistance au sel des plantes, les graines sont conservées dans des solutions dont la composition chimique correspond aux sels du sol dans lequel vont pousser les plantes adultes.

Certaines pratiques agricoles utilisées dans la vernalisation des plantes contribuent à leur durcissement; toutefois, on ne peut pas dire que la vernalisation soit une sorte d'aoûtement, puisque le but de ce dernier n'est pas d'accélérer la transition des plantes du développement végétatif au développement génératif.

En rapport avec "aoûtement"

• aoûtée

  

  Une plante aoûtée subit un aoûtement, avec une transformation des nouvelles tiges ou branches annuelles en bois dur d'une ligneuse.

• écorce

  

  L'écorce, ou le rhytidome, est la couche la plus externe des tiges et des racines des plantes ligneuses, comme les arbres.

• lignification

  

  Une lignification consiste en une combinaison de la cellulose des parois végétales avec de la lignine, dans certains tissus, particulièrement les tissus...

• vernalisation

  

  La vernalisation (jarovisation) est un procédé utilisé en agronomie, consistant à exposer au froid les graines en dormance d'une plante cultivée, afin...