Laurasie

Définition

La Laurasie (Laurasia) est une partie de la Pangée constituée au début du Jurassique par l'Amérique du Nord, l'Eurasie (Europe et Asie). Avec le Gondwana, elle formait la Pangée.

Pangée = Laurasie + Gondwana :

Carte de la Pangée regroupant les supercontinents de la Laurasie et du Gondwana, et l'océan Panthalassa (océan primitif).

Explications

Les cellules de convection associées à ces panaches ont élargi la fissure en un océan Téthys à part entière, séparant un supercontinent nordique appelé Laurasia - l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie d'aujourd'hui - du sud, notre Gondwana entièrement formé. Il a perdu certains de ses éléments d'origine au profit de Laurasia - comme la Floride et certaines parties de la Géorgie - mais contient toujours toutes les masses continentales que nous voyons aujourd'hui dans l'hémisphère Sud. Nous sommes maintenant dans la période jurassique. Les dinosaures errent, la majeure partie du monde est couverte de forêts tropicales luxuriantes et les derniers supercontinents sont sur le point de se séparer.

Laurasie en paléogéographie

La géographie a eu un grand impact sur l'évolution et un bon exemple en est l'éclatement du supercontinent Pangée. Passer d'un supercontinent à deux continents séparés (Gondwana et Laurasie), à l'état actuel de 7 continents (séquence simplifiée d'événements) a créé de nombreuses niches et permis aux espèces qui étaient autrefois sur le même continent d'évoluer indépendamment les unes des autres.

Au cours de microévolutions, la spéciation et les mécanismes qui peuvent la provoquer ont été décrits avec les mécanismes de l'évolution. Ces mécanismes sont en jeu lors de ces événements d'isolement, car des facteurs tels que les ressources, le climat et la concurrence varient d'un endroit à l'autre.

Par exemple, les mammifères placentaires africains ont en fait été isolés après l'éclatement du Gondwana et ont évolué pour s'adapter aux niches disponibles sur ce continent indépendamment des autres mammifères placentaires avant la collision ultérieure de l'Afrique et de l'Asie. Cette collision a conduit à des échanges d'espèces entre les deux continents. De nombreuses espèces connues pour vivre en Afrique aujourd'hui sont en fait venues en raison de cet échange, par exemple les girafes, hyènes et rhinocéros.

Un autre exemple est la collision de l'Amérique du Nord et du Sud, qui a permis aux mammifères placentaires de coloniser l'Amérique du Sud, provoquant l'extinction de nombreuses espèces marsupiales plus grandes qui y vivaient déjà. Cela était probablement dû à la concurrence au sein de niches similaires, car ces espèces avaient évolué sur différents continents et n'avaient jamais eu à rivaliser auparavant.

Pour développer cela, même si ces espèces se trouvaient dans des lieux géographiques différents, elles avaient probablement des pressions environnementales similaires qui les ont amenées à évoluer vers une niche similaire ou à avoir des traits convergents. Pour que ces deux espèces survivent en présence l'une de l'autre, il aurait fallu qu'elles évoluent de telle manière qu'elles ne se disputent plus les mêmes ressources et occupent donc des niches différentes par exemples les Pinsons de Darwin.

Il existe de nombreux autres exemples de macroévolution où la géographie joue un rôle essentiel.

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