Thanatose

Définition

La thanatose est un état de simulacre de la mort, qui se caractérise par la cessation de toute activité volontaire et généralement par l'adoption d'une posture suggérant la mort. Dans l'immobilité tonique, il y a un aspect volontaire de simulation de la mort, à la différence d'un réflexe involontaire.

Un mâle adulte de cichlidé de Livingston :

Les poissons du genre Nimbochromis pratiquent la thanatose. Ce petit genre de Cichlidés Haplochrominés est endémique du lac Malawi en Afrique de l'Est (ici, l'espèce Nimbochromis livingstonii est en patron de coloration mimétique d'un poisson mort).

Explications

La thanatose est une simulation mimétique de la mort chez certains animaux pour éviter un prédateur ou quand un mâle essaye de s'accoupler avec une femelle. En se raidissant, mais sans immobilité tonique pour donner une impression de mort déjà ancienne, cette technique de défense est un comportement adaptatif associé à un réflexe involontaire.

La mort feinte existe chez divers insectes (comme les Coléoptères) lorsqu'ils sont dérangés et ne bougent absolument plus, voir se mettent sur le dos

Les espèces de Nimbochromis sont connues comme des "cichlidés dormeurs" en raison de leur comportement de chasse unique. Chez ces grands poissons prédateurs, la thanatose est exprimée comme une forme de mimétisme agressif. Ce poisson se couche sur le côté, sur les sédiments de fond et prend une coloration tachetée. Les charognards, attirés par ce qui semble être un poisson mort, aborderont le prédateur pour vérification. N. livingstoni abandonne la position vivement, se redresse de nouveau et mange rapidement tout visiteur malchanceux venant trop près.

L'orque-épaulard utilise le réflexe de thanatose comme point faible chez certains poissons cartilagineux (requins, raies), qui lorsqu'ils sont retournés sur le dos subissent une paralysie réflexe mais fatale dans ce cas d'attaque de l'orque.

Le biologiste Georges Pasteur classifie la thanatose comme une forme d'auto-mimétisme, un camouflage dans lequel l'animal s'imite lui-même dans un état de mort.

L'opossum américain (Didelphis virginiana) et le serpent à nez de cochon (Heterodon spp.) adoptent des postures contorsionnées, les yeux ouverts et la langue sortant de la bouche béante. Ils urinent, défèquent et sécrètent un liquide nauséabond à partir des glandes anales. Toutes ces actions volontaires font penser (y compris l'odeur) que l'animal est mort.

Akinèse

Une akinèse, par opposition à une kinèse, est synonyme de thanatose, privée de mouvement. Elle est une stratégie anti-prédateur adoptée par diverses proies à la fin de la séquence de prédation, et fréquemment après un contact physique avec le prédateur.

En rapport avec "thanatose"

• parthanatose

  

  La parthanatose est une forme de mort cellulaire programmée qui est distincte des autres processus de mort cellulaire tels que la nécroptose et l'apoptose.

• thanatocénose

  

  Une thanatocénose est l'ensemble des êtres morts devenus fossiles (ou subfossiles) sur un site de découverte unique.

• tagatose

  

  Le tagatose est un édulcorant fonctionnel (galactulose) issu naturellement d'un monosaccharide de type hexose (cétose, cétohexose).