Définition salamandre:
La salamandre, de la famille Salamandridae, est un mot générique qui identifie un groupe d'amphibiens urodèles à morphologie apparentée à celle du lézard, dont une espèce en particulier, noire marbrée de jaune, du genre Salamandra, est commune en Europe occidentale. 21 genres constituent la famille des salamandres, elles se rencontrent en Europe, Afrique du Nord, Moyen-Orient, Asie du Sud, Asie de l'Est et en Amérique du Nord.
La quasi-totalité des espèces de la famille ont des larves aquatiques, à l'exception de certaines "vraies salamandres" comme la salamandre noire Salamandra atra qui mettent au monde des individus complets munis de poumons, pouvant vivre à l'air libre dès leur naissance. La fécondation est interne mais il n'y a pas copulation: le mâle dépose un petit sac contenant le sperme, le spermatophore, sur ou à proximité de la femelle, qui le récupère ensuite par son cloaque.
Une salamandre tupiqye en Europe, la salamandre tachetée Salamandra salamandra:
La salamandre noire marbrée jaune ou salamandre commune est un classique des espèces recherchées en herping en France.
Des salamandres géantes existent au Japon et en Chine avec le genre Andrias, et elles atteignent alors 1,5 mètres de longueur ! Ce sont d'ailleurs les plus grands des amphibiens actuels. Un ancêtre des salamandres, les stégocéphales, ont été parmi les premiers tétrapodes vivant sur terre.
Toutes les espèces de salamandres secrètent des toxines par leur peau à un degré plus ou moins important. Beaucoup d'espèces ont des couleurs vives, afin de prévenir leurs éventuels prédateurs de leur toxicité; le meilleur exemple européen de cette tactique étant fourni par la salamandre tachetée noire ponctuée de jaune en illustration.
Salamandridae est une famille d'urodèles, décrite par le zoologiste allemand Georg August Goldfuss (1782-1848) en 1820. Voir la fiche de la salamandre tigrée comme exemple de maintenance en terrarium.