Néolithique
Définition
Le néolithique est la dernière période de l'âge de la pierre taillée, c'est l'âge de la pierre polie (-7 000 à -2 000 ans, avant J.-C.). Le néolithique est marqué par l'apparition d'outils de silex dont toute la surface est polie, la fabrication des premières poteries, le début de l'utilisation des métaux et les prémices de l'agriculture et de l'élevage.
Une scène de vie au néolithique :
Un site néolithique constitué d'une habitation construite à côté ou au-dessus d'un lac en Suisse.
Explications
C'est à l'époque néolithique que le mode de vie change, de chasseur-cueilleur nomade, l'Homme devient majoritairement agriculteur-éleveur sédentaire. Cette époque s'accompagne de la diminution de la taille de l'espèce humaine que l'on attribue au changement de régime alimentaire (moins de protéines animales) lié à la modification du mode de vie.
Le néolithique a vu la fabrication de nombreux tumulus, dolmens, après les menhirs et avant les orthostates.
C'est la période de l'histoire humaine dans laquelle l'agriculture et le pâturage des animaux (bétail) sont apparus et se sont généralisés, donnant naissance aux sociétés agraires. Généralement, mais pas nécessairement, il était accompagné de travaux de poterie. Au Néolithique, les premiers établissements humains et établissements sédentaires apparaissent. La période néolithique a été suivie, selon les régions, par l'âge du métal ou directement par l'âge antique, dans lequel l'écriture et les civilisations sont nées.
La révolution néolithique s'est produite indépendamment d'au moins six régions de la planète, sans contact les unes avec les autres, connues comme les berceaux de la civilisation : Asie occidentale, Chine orientale, Nouvelle-Guinée, Mésoamérique, Andes, Amérique du Nord orientale, et peut-être aussi l'Afrique subsaharienne et l'Amazonie.
Le terme a été inventé par John Lubbock dans son temps préhistorique (1865), en raison des découvertes d'outils en pierre polie, plutôt que sculpté, qui semblait accompagner le développement et l'expansion de l'agriculture.
L'un des principaux rénovateurs de l'étude du néolithique était sans aucun doute l'archéologue français Jean Guilaine, pour qui "la véritable rupture [dans l'histoire] n'était pas l'écriture, comme on l'a souvent dit, mais l'agriculture. Dès l'introduction de l'agriculture, les forêts sont brûlées, le paysage se transforme et le climat est tributaire des récoltes. C'était le moment où le village puis la ville ont émergé. Et c'est aussi l'époque où les maladies liées aux animaux domestiqués sont apparues. Quoi qu'il en soit, c'était notre monde. Nous sommes sans aucun doute les descendants de ceux qui ont vécu au Néolithique.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "néolithique"
Un artefact est une structure ou un phénomène d'origine artificielle ou accidentelle rencontré au cours d'une observation ou d'une expérience portant...
Un dolmen, qui signifie grande table en pierre en breton, est une construction mégalithique composée, généralement, de plusieurs dalles (orthostates) clouées...
La Mésoamérique désigne une partie de l'Amérique centrale précolombienne englobant le Mexique et les régions Mayas.
Le silex est une roche sédimentaire siliceuse formée de silice, d'apparence brillante, lisse et compacte.