Berge

Définition

En géographie, la berge est la partie du terrain qui borde un cours d'eau ou un plan d'eau. Une berge matérialise la partie hors d'eau de la rive d'un cours d'eau (rivière, fleuve, torrent), ou la zone entre les marques de marée haute et marée basse d'un plan d'eau (lac, mer, océan, lagune, estuaire).

Illustration d'une berge en pente douce :

Le long de ce cours d'eau cette berge en pente douce et sablonneuse fait face à une berge abrupte. Les berges peuvent être naturelles ou artificielles. Des berges artificielles se trouvent dans les eaux creusées, comme les canaux.

Explications

Une berge est caractérisée par sa forme transversale avec des berges en pente douce, berge abrupte..., puis sa composition (sableuse...), sa végétation, la longueur de terrain ascendant en bordure d'un plan d'eau, en particulier un cours d'eau.

Note : le mot rive a une connotation fonctionnelle : rive droite, rive gauche, rive convexe, etc. quand le mot berge a une connotation physique : berge abrupte, berge sableuse, etc.. La rive gauche (droite) est celle que l'on trouve à main gauche (droite) quand on regarde dans le sens du courant.

Une berge, en termes géographiques, a quatre définitions et applications :

• en limnologie : les berges correspondent aux rivages d'un étang, marais, estuaire, lagune, réservoir ou lac. Le grade de pente peut varier de la verticale à une pente faible.
• en écologie des eaux douces : la berge distingue l'emplacement d'une zone riveraine des habitats, le long du plateau et de bas rivière et des lits de cours d'eau. L'écologie de l'eau autour et en fonction d'un marais, marécage ou estuaire, présente un intérêt en tant qu'endroit des habitats riverains. Les zones riveraines se rencontrent dans les hautes terres et les basses terres de la rivière et des cours d'eau.
• au niveau fluvial : une berge ou des berges correspondent au terrain aux côtés du lit d'un fleuve, une rivière, un ruisseau ou tout cours d'eau.
• en navigation : par rapport à une île barrière, la berge d'une longue île étroite est composée de sable et forme une barrière entre une île lagon et l'océan. Dans le cas d'un plateau immergé, la berge réside en une élévation relativement plate surmontée de fond de la mer à faible profondeur (généralement moins de 200 m), généralement sur le plateau continental ou près d'une île.

La berge marine, en contact avec les mers et océans, est plutôt appelé plage, côte ou littoral côtier selon sa morphologie.

En limnologie, qui est l'étude des écosystèmes aquatiques continentaux, les interactions entre les organismes aquatiques et leur environnement déterminent leur répartition et leur abondance dans ces écosystèmes.

Les berges présentent un intérêt particulier pour la géographie fluviale, qui étudie les processus associés aux cours d'eau, aux dépôts (alluvions, colluvions...) et aux caractéristiques géographiques qu'ils créent.

La plantation de roseaux contribue à protéger les berges et fournit de l'espace pour les oiseaux et les insectes. Cette protection des berges peut aussi mécaniquement être réalisée par un bourrelet de berge.

Il existe différentes idées et opinions sur ce que signifie une berge respectueuse de l'environnement. En pratique, une distinction est souvent faite entre trois types de berges :

• Une berge naturelle est créée sans l'influence de l'homme dans un cours d'eau naturel. Ce type n'existe presque plus aux Pays-Bas.
• Une berge artificielle est une banque entièrement dominée par l'homme, où il n'y a pas de place pour la vie amphibie. Les banques artificielles ont souvent besoin d'une protection contre les étriers et les glissades. Ils sont protégés contre cela à l'aide de bâches.
• Une berge respectueuse de la nature se situe entre les deux. C'est une berge qui a été créée pour stimuler le développement de la nature, du paysage et de l'écologie.

En termes très simplifiés, la berge est la ligne de contact terrestre avec l'eau (mer, lac, rivière) acceptée comme zone délimitée par le niveau d'eau le plus haut et le plus bas (entrée, sortie).

Les berges sont affectées (déformées) par divers phénomènes physiques comme l'érosion, le batillage, des étiages inhabituels, des débits de base plus forts, etc. Voir aussi l'érosion des berges.

En rapport avec "berge"

• rive droite

  

  La rive droite d'un cours d'eau complète la rive gauche. La rive droite est celle que l'on trouve à main droite quand on regarde dans le sens du courant...

• rive gauche

  

  La rive gauche est celle que l'on trouve à main gauche quand on regarde dans le sens du courant d'amont en aval (sens descendant si on veut).

• riveraine

  

  La zone riveraine est le lieu le long d'un cours d'eau ou d'un plan d'eau, sur ses rives ou berges.

• batillage

  

  Un batillage est un déferlement de vagues provoqué par le passage d'un bateau et dont le caractère d'onde de choc du sillage entraîne la dégradation...