Stress hydrique

Définition

Un stress hydrique correspond à une pénurie d'eau ou un déficit de précipitations. Le concept du stress hydrique est la difficulté à obtenir des sources d'eau douce pour une utilisation pendant une période de temps. Il peut en résulter un nouvel appauvrissement et la détérioration des ressources disponibles en eau.

Un sol subissant un stress hydrique :

Le stress hydrique survient lorsque la demande en eau dépasse la quantité disponible pendant une certaine période ou lorsque la mauvaise qualité limite son utilisation. Le stress hydrique entraîne une détérioration quantitative des ressources en eau douce (surexploitation des aquifères, rivières asséchées, etc.).

Explications

En écologie, quand il n'y a pas assez d'eau potable pour une population donnée, la menace d'une crise de l'eau est active. Ainsi, plus d'une personne sur six dans le monde est en stress hydrique, ce qui signifie qu'ils n'ont pas accès à l'eau potable.

En biologie, et notamment en botanique, le stress hydrique, ou osmotique, correspond à une évapotranspiration qui n'est pas compensée par des apports d'eau douce. Les stress hydriques, surtout chez les plantes, interviennent essentiellement durant les sécheresses, par exemple par un arrosage ou une irrigation insuffisants en jardinage et culture, ou (le cas est plus rare) une salinisation du milieu. Le froid, avec le gel, peut aussi créer un stress hydrique pour les végétaux.

En botanique, parmi les plantes adaptées au manque d'eau, les sclérophytes, malacophytes, éphémérophytes... disposent de stratégies pour éviter de perdre trop d'eau en son absence. Certaines ont des racines qui plongent profondément dans le sol, jusqu'à 100 mètres de profondeur, pour continuer à s'approvisionner du précieux liquide. Certains autres végétaux favorisent une chute des feuilles prématurée, avec une abscission : la perte totale des feuilles est une abscission foliaire. Les plantes succulentes, incluant les cactus, sont particulièrement bien adaptées à la rareté de l'eau.

Le stress hydrique est pertinent dans les arides climats (ceinture désertique, écorégions subtropicales), mais aussi dans les climats froids (toundra, régions alpines).

Les principaux facteurs, qui conduisent dans les zones arides au stress de la sécheresse, sont : de faibles précipitations, des températures élevées, une faible humidité et les propriétés du sol défavorables (rétention d'eau). Ils provoquent une transpiration de la plante qui est supérieure à l'absorption d'eau. Dans les régions froides, il y a un risque que l'humidité par le gel de l'eau du sol soit insuffisante pour les besoins de la plante, ce qui conduit à un stress hydrique.

Les pénuries d'eau et la sécheresse sont les limites les plus importantes pour la production agricole. Les pertes dues à la sécheresse sont de loin supérieures à celles qui sont dues à d'autres facteurs abiotiques ou biotiques. La plupart des pays en développement sont situés dans les zones arides et sont donc particulièrement touchés.

Voir aussi le stress chez le poisson, et dans le cadre plus humain, le stress chronique et le stress aigu.

En rapport avec "stress hydrique"

• bilan hydrique

  

  Le concept de balance ou bilan hydrique exprime l'équilibre des changements entre toutes les ressources en eau (précipitations, ruissellement) qui entrent dans...

• déficit hydrique

  

  Un déficit hydrique est la différence cumulée entre l'évapotranspiration potentielle et les précipitations pendant une période où ces dernières lui sont...

• gradient hydrique

  

  Le gradient hydrique est généralement conditionné par la topographie. Les contacts topographiques s'échelonnent des niveaux bas constamment inondés jusqu'aux...

• hydrique

  

  Ce qui est hydrique est relatif à l'eau, comme un bilan hydrique, une maladie hydrique, un potentiel hydrique ou un stress hydrique.