Colline

Définition

En géographie et topographie, une colline est un relief qui s'étend au-dessus du terrain environnant mais moins haut qu'une montagne. La colline est une éminence ou un monticule de terre qui, en général, ne dépasse pas 100 mètres de hauteur de la base au sommet.

Une colline au-dessus d'une vallée :

Une colline se distingue dans le paysage d'un milieu naturel par sa faible hauteur, mais supérieure à la vallée et inférieure à la montagne. La colline peut avoir des formes douces et arrondies, avec une couverture végétale, mais aussi rugueuse, cassante ou calcaire.

Explications

La distinction entre montagne et colline n'est pas toujours claire et peut avoir des interprétations subjectives, mais une définition répandue est que les territoires peuvent être considérés comme vallonnés ou collineux entre 200 et 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La colline en géomorphologie

Les collines peuvent être formées par plusieurs phénomènes; parmi les plus communs sont les processus géomorphologiques : par l'upwelling; par l'érosion d'autres accidents terrestres majeurs, tels que les montagnes ou d'autres collines; par le mouvement et le dépôt de sédiments d'un glacier (p. ex. moraines); etc. La forme arrondie de certaines collines est due aux mouvements de diffusion du sol et aux régolithes qui recouvrent la colline, dans un processus appelé rampant.

Certaines régions qui pourraient avoir eu des collines ne les ont pas en raison de la couverture des glaciers pendant l'ère glaciaire. Le contraste entre les vastes collines du nord de l'Indiana et les nombreuses collines du sud de l'État font suite à cela.

Plusieurs dénominations spécifiques sont utilisées pour décrire des types particuliers de collines, en fonction de leur apparence et de leur méthode de formation. Beaucoup de noms ont pris naissance dans une région géographique pour décrire une forme de colline particulière de cette région. Par exemple, un paysage de collines plates est dit mamelonné.

D'autres dénominations comprennent :

• colline : petite colline avec élévation minimale mais prolongée;
• drumlin : colline formée par l'action glaciaire;
• butte : île de colline avec des côtés très escarpés et un sommet très plat, formé par l'action climatique;
• tor : formation rocheuse au sommet d'une colline, commune dans le sud-ouest de l'Angleterre;
• puy : île insulaire conique d'origine volcanique commune en France;
• pingo : un monticule de glace recouvert de terre qui peut être trouvé dans l'Arctique et l'Antarctique;
• teso ou tesa : petite colline à sommet plat;
• motte : se caractérise par être de faible hauteur et être isolé;
• monticule : peut être d'origine naturelle ou artificielle.

L'appellation "mont" est réservée aux élévations modestes et aux paysages agraires (terrassement).

Les collines, comme les montagnes, ont une vie. Cependant, elles ne sont pas toujours nées de la même manière. Les collines peuvent être distinguées, en fonction de leur origine : structurelle, morénique, volcanique, tectonique.

• Les collines structurelles proviennent de montagnes érodées pendant de longues périodes.
• Les collines morainiques (avec des morènes) sont originaires de débris accumulés et transportés par les glaciers.
• Les collines volcaniques proviennent d'anciens volcans qui ont été couverts de végétation et ont été érodés.
• Les collines tectoniques proviennent de l'ondulation de la croûte terrestre et de l'élévation du fond marin.
• les collines sédimentaires sont formées de débris (gravier, roche, etc.) transportés par le vent ou les rivières.

Platière

La platière est une bande de terrain plan mouilleuse (inondable), de chaque côté d'une rivière au niveau de la berge, ou au bas d'une colline.

La colline en biologie

En biologie, une colline, notamment chez les coraux méandroïdes ou à organisation proche, est une partie du polypier en relief séparant les vallées; elle est formée par la muraille (paroi simple ou double) et la partie supérieure des septes.

En rapport avec "colline"

• collinéen

  

  Un étage collinéen est un étage de végétation situé entre l'étage planitiaire et celui montagnard, qui est sa limite supérieure.

• glacier de vallée

  

  Un glacier de vallée est un glacier qui s'écoule dans une vallée. Le glacier est une accumulation de glace d'origine atmosphérique se déplaçant, en général...

• montagne

  

  Une montagne est un grand relief qui s'étend au-dessus des terres environnantes dans une zone limitée.

• plaine

  

  Une plaine est une grande aire plate avec peu d'arbres, toujours à une altitude moins élevée que le paysage environnant.