La recherche d'oursins régale les palais de gourmets

L'AFP explique que Franck Ravez, pêcheurs d'oursins depuis une vingtaine d'années, est exaspéré de ne pas forcément trouver les bons oursins sur les substrats benthiques autour de l'île méditerranéenne.

Les fonds marins du littoral français, essentiellement en mer Méditerranée, s'appauvrissent, le phénomène n'est pas nouveau, il s'amplifie à de nombreux endroits non protégés et l'aquaculture remédie au pillage mal organisé de certaines espèces. L'oursin blanc Tripneustes ventricosus est principalement concerné.

Il est devenu difficile de rechercher des oursins pleins pour régaler le palais des amateurs.

L'oursin du Var, dans le sud de la France, est succulent, très apprécié des gourmands mais surtout des gourmets dont la chair ravit le plaisir d'une dégustation, y compris lors d'une oursinade. Le manque de prise valable (des oursins pleins de chair) au cours de séances de pêche a mené à un partenariat entre le comité local des pêches du Var et l'Institut Paul-Ricard, lequel dispose d'une antenne installée sur l'île privée des Embiez, au large des côtes varoises.

Le but de cette association sera de construire pour 2013 une ferme aquacole d'affinage d'oursins, permettant de préserver une ressource halieutique très convoitée. L'affinage réside dans l'élevage et grossissement de petits oursins, ramassés non mâtures, et qui développera des gonades (le meilleur !) parfaites pour satisfaire au mieux le client. La valeur ajoutée sur une telle production est valorisable, d'où la viabilité du projet sur cet échinoderme.

L'échinoculture est en effet déjà bien maîtrisée en aquarium, et reste simple en bassins alimentés par de l'eau de mer naturelle.

Concomitamment à ce projet de grossissement de jeunes oursins, des élevages d'échinopluteus (les larves d'oursins) existent déjà dans le sud varois pour repeupler les stocks d'espèces parfois en souffrances d'individus trop peu nombreux, et d'autant plus mis en danger par la pêche.

L'avenir de l'oursin pour le plaisir du palais passe réellement par des solutions aquacoles. Mais attention, la pêche de l'oursin est très réglementée et il est interdit aux plongeurs amateurs d'en prélever plus de 12 dans leur milieu naturel ! Les marcheurs, non plongeurs, subissent une autre réglementation.

✅ La taille d'un oursin blanc Tripneustes ventricosus (et tout autre oursin) doit dépasser 5 cm pour le test afin d'être valide en terme de taille. L'oursin blanc est un proche de l'oursin mitre Tripneustes gratilla bien connu en aquariophilie récifale.