L'aquariophilie pour des aquariums modernes
La famille Alestidae (Alestidés, Tétras africains) est intégrée dans l'ordre Characiformes (Characiformes), et dans la classe Actinopterygii (Actinoptérygiens).
Classe : Actinopterygii
Ordre : Characiformes
Les poissons Alestidés forment la famille Alestidae chez les Characiformes d'eau douce. Ils sont connus comme les tétras africains car ils sont endémiques et exclusifs à l'Afrique, vivant dans les bassins tropicaux et subtropicaux des fleuves Congo et Niger, des les parties des forêts d'Afrique centrale. La famille comprend 19 genres et plus d'une centaine d'espèces différentes, parmi lesquelles se détachent le poisson tigre Goliath et les tétras du Congo.
Les espèces d'intérêt aquariophile ne sont guère plus d'une douzaine, dont certaines très belles, avec des formes et des livrées attrayantes. La reproduction est ovipare et les tétras africains sont facilement reproductible en élevage pour les petites espèces.
Comme tous les characins, les Alestidés ont un bon jeu de dents (également visibles chez les petites espèces) même si le maxillaire est édenté. Avec de grand yeux écarquillés, les principaux Alestidés ont une nageoire adipeuse positionnée derrière une grande nageoire dorsale. Selon les poissons, surtout en fonction du genre, la taille varie de 8 à 150 cm (avec Hydrocynus goliath). Les écailles sont cycloïdes.
La plupart des tétras africains vivent en grands bancs de poissons dans les lacs et les rivières. Ils se nourrissent principalement de larves d'insectes et d'autres petits animaux aquatiques. Certaines espèces mangent aussi des plantes aquatiques. Les principales espèces de la sous-famille Hydrocyninae mangent les petits poissons. Les tétras africains se reproduisent en groupes ou en couples dans l'eau libre, ou entre les plantes aquatiques. Les oeufs coulent au fond ou bâton aux plantes.
La classification interne des tétras africains est controversée à ce jour. Une suggestion consiste à classer le grand poisson tigre, les piscivores du genre Hydrocynus dans une sous-famille (Hydrocynae) et tous les autres tétras africains dans une autre (Alestinae).