Écophène

Définition

Un écophène détermine un individu qui évolue par réponse physiologique, plutôt que génétique, à l'habitat. Cela inclut une notion de morphologie et de stade de développement. La notion d'écophène est utile en taxonomie. L'écophène est une forme morphologiquement modifiée d'un phénotype.

Explications

L'écophène est la variété de phénotypes (caractéristiques physiques ou comportements visibles), à partir d'un seul génotype (combinaisons spécifiques d'allèles dans un gène), qui peuvent être observés dans une population au sein d'un habitat particulier.

L'écotype et l'écophène sont deux types de phénotypes présentés par les organismes lorsqu'ils s'adaptent à de nouveaux environnements. L'écotype est un phénotype qui s'adapte en permanence au nouvel habitat. Il s'agit donc d'un phénotype génotypiquement adapté. L'écophène est un phénotype temporairement adapté au nouvel habitat.

Lorsqu'une espèce est transportée dans un nouvel environnement, sa première réponse sera de développer des capacités pour y survivre. Par exemple, lorsqu'un Européen vient sous les tropiques, la réaction immédiate est une augmentation de la production de mélanine - sa peau devient plus foncée. De tels changements sont assez courants chez les plantes. Par exemple, une espèce d'herbe appelée Euphorbia hirta a deux écophènes différents; l'un qui s'est adapté pour pousser dans des sols secs et durs et l'autre qui pousse dans des endroits qui ont été fortement piétinés.

Vous pouvez également voir des exemples de cela chez les humains; un Américain vivant en Afrique et un autre vivant dans le nord de l'Europe auront des différences dans les traits.

Ces différences entre écophènes et non permanentes. Ce ne sont que des variations temporaires pour survivre aux nouvelles conditions. Le corps de l'organisme suppose qu'il va être dans ces nouvelles conditions pour un court instant seulement. Par conséquent, les écophènes de différents habitats, lorsqu'ils sont réunis, deviennent similaires. Si cet Américain d'Afrique devait déménager en Europe du Nord, il commencerait à devenir plus juste.

Cette réversibilité est due au fait qu'il n'y a eu aucun changement dans la génétique des deux écophènes séparés.

Écoespèce

La vie sur Terre est une chose merveilleuse. Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour assurer sa survie. Chaque organisme dans ce monde a une merveilleuse capacité à s'adapter aux changements de son environnement. Cette adaptation est ce qui lui permet de tolérer de petits changements dans son environnement; être dans les changements de température, d'humidité ou de salinité. Mais que se passe-t-il lorsqu'un organisme est prélevé et transporté dans un environnement complètement nouveau ? Que se passe-t-il si les conditions y sont très différentes de son habitat naturel ?

Chaque espèce a une aire de répartition spécifique à l'intérieur de laquelle elle peut tolérer les changements écologiques. Cette plage est appelée amplitude écologique. Dans cette amplitude, un organisme a trois grandes réponses : écophène, écotype et écoespèce.

Si deux écotones ont été séparés l'un de l'autre pendant très longtemps, les adaptations deviennent une partie permanente des gènes. Ils sont toujours la même espèce, mais leurs différences physiques et génétiques sont très distinctes. En fait, deux écoespèces ne peuvent pas produire de descendants viables (ce que peuvent faire les écophènes et les écotypes).

Ces écoespèces, laissées seules pendant de très nombreuses générations, développent alors suffisamment de changements en elles pour devenir une espèce distincte.

C'est la version longue de la façon dont les nouvelles espèces naissent. Que se passe-t-il si les conditions environnementales dépassent l'amplitude écologique ? Extinction.

La crise d'extinction actuelle est due à cette raison même. Les organismes sont incapables de s'adapter rapidement car leur amplitude est limitée, par rapport à l'environnement changeant.

En rapport avec "écophène"

• écotype

  

  Un écotype est une variété distincte d'un organisme animal, végétal ou autre qui est étroitement lié à son environnement écologique dans lequel il vit.

• phénotype

  

  Le phénotype est l'expression du génotype en fonction d'un certain environnement. Il caractérise un organisme selon sa morphologie, son développement...

• réponse physiologique

  

  Une réponse physiologique est l'ensemble des réactions automatiques d'un corps (tout ou partie) à un stimulus.

• écophase

  

  Une écophase est une phase écologique de la vie d'un organisme. Elle précise un stade du développement ou du cycle de vie d'une espèce adaptée à une niche dans...