Photobactérie

Définition

Une photobactérie (ou photo-bactérie) est une bactérie réagissant à la lumière, aux photons, comme une bactérie lumineuse, luminescente. Les photobactéries dérivent du genre Photobacterium, un genre de bactéries Gram-négatives dans la famille Vibrionaceae. Les membres du genre sont bioluminescents, c'est-à-dire qu'ils ont la capacité d'émettre de la lumière.

Des photobactéries :

Photobacterium phosphoreum est une photobactérie bioluminescente. Cette bactérie vivante produit de la lumière à l'aide d'une enzyme, la luciférase. Cette enzyme produit une lumière bleutée lorsqu'elle interagit avec l'oxygène. Ces photobactéries vivent en symbiose (coopération naturelle) avec différentes créatures.

Explications

Les photobactéries sont principalement des organismes marins (d'où l'utilisation du sodium pour la croissance). Ils peuvent être libres ou trouvés en tant que colonies associées à certaines espèces de poissons. Ces organismes ne contiennent aucune pigmentation et apparaîtront donc blancs ou incolores. Quand il y a une forte densité de cellules formant une colonie, elles présenteront une fluorescence. Cependant, la fluorescence est basée sur l'accumulation d'autoinducteurs qui est proportionnelle à la densité cellulaire et, par conséquent, les photobactéries libres ne seront pas fluorescentes. Leur association avec les poissons peut être : la croissance symbiotique dans les poissons pour la formation des organes légers, en tant qu'entité neutre à la surface ou dans les intestins des poissons, en tant que décomposeurs de poissons morts ou en tant qu'agent de maladie.

De nombreuses espèces, dont Photobacterium leiognathi et Photobacterium phosphoreum, vivent en symbiose avec des organismes marins. Des espèces telles que Photobacterium profundum sont adaptées à une croissance optimale dans les mers froides profondes, ce qui en fait à la fois un psychrophile (un organisme capable de croître et de se reproduire par temps froid) et un piézophile (un organisme qui se développe à haute pression).

Luminescence des bactéries

⭐ La mer était lumineuse par points et dans le sillage du navire, d'une couleur uniforme légèrement laiteuse. Quand l'eau était mise dans une bouteille, elle faisait des étincelles... La citation est en fait la toute première entrée dans le carnet zoologique de Charles Darwin écrit lors de son voyage emblématique à bord du Beagle, juste au large de Tenerife, le 6 janvier 1832. Ce que le naturaliste britannique a vu était un excellent exemple de bioluminescence, qui fait référence à la lumière produite par une réaction chimique au sein d'un organisme vivant, grâce aux photobactéries.

La bioluminescence est si commune et si utile aux êtres vivants que les scientifiques pensent qu'elle a évolué indépendamment au moins 40 fois sur terre et dans la mer.

On estime que plus de 75 % des créatures des grands fonds produisent leur propre lumière. La baudroie, par exemple, utilise des leurres bioluminescents (esche et illicium) qui ressemblent à des cannes à pêche, pour attirer ses proies.

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