Helminthe

Définition

Un helminthe est un ver parasite, rond ou plat. Le terme helminthe est avant tout un synonyme de ver parasite sans véritable valeur de qualification, qui est utilisé en particulier en parasitologie pour se référer aux espèces animales vermiformes longues ou molles qui infestent le corps d'autres espèces. Le ver solitaire est un helminthe.

Deux nématodes, des helminthes ronds :

Les helminthes Ancylostoma caninum sont des Nématodes ankylostomes attachés à la muqueuse intestinale.

Explications

Les helminthes sont étudiés en helminthologie, une science dérivée de la parasitologie, médicale ou vétérinaire. Les anthelminthiques sont des médicaments et d'autres traitements pour lutter contre les helminthiases, maladie qui signifie une infestation par les helminthes. Les parasitoses helminthiques peuvent être des maladies d'origine hydrique et subissent un traitement appelé une thérapie helminthique.

Les helminthes accueillent dans leur groupe monophylétique les plathelminthes (platyhelminthes) qui en sont la forme plate (vers plats, segmentés ou non, comme le ténia ou la douve du foie et les schistosomes), les némathelminthes qui en sont la forme ronde (vers ronds comme les ascaris) et les Acanthocéphales (un groupe annexe peu précis, associé aux némathelminthes).

Étant donné que ce n'est pas un groupe taxonomique de classification, mais un concept écologique et médical, les helminthes ne peuvent pas être avoir des caractéristiques généralisées au-delà de ce qui est commun à tous les vers : être de forme allongée et douce ou molle sans une structure squelettique de l'ensemble du corps. Il existe ainsi de nombreux phylums d'animaux avec ces traits physiques et les parasites d'autres animaux. La plus diversifiée et de la plus haute importance en science médicale ou vétérinaire sont classées en deux phylums, les nématodes Nematoda d'une part et les Trématodes Trematoda avec les cestodes Cestoda d'autre part.

Le nombre d'espèces d'helminthes différents est vaste, il est estimé à environ un million d'espèces. Les nématodes sont les plus variés de tous les helminthes avec le plus grand nombre d'espèces. Il peut y avoir jusqu'à 300 000 espèces de parasites affectant les vertébrés et jusqu'à 300 affectant les humains seuls.

Les caractéristiques communes à tous les helminthes incluent :

• La durée de vie :
  
  • La durée de vie des vers adultes varie énormément d'une espèce à l'autre, mais est généralement comprise entre 1 et 8 ans. Cette durée de plusieurs années est le résultat de leur capacité à manipuler la réponse immunitaire de leurs hôtes en sécrétant des produits immunomodulateurs.
  • Les helminthes peuvent être soit des hermaphrodites, comme les ténias et les trématodes (sauf ceux du sang qui ne sont pas hermaphrodite), ou ont leurs sexes différenciés, comme les vers ronds.
• Les oeufs :
  • Tous les helminthes produisent des ovules avant fécondation pour la reproduction.
  • Les oeufs d'helminthe ont une coquille forte qui les protège contre toute une gamme de conditions environnementales. Cette coque se compose de trois couches : une couche intérieure lipoïdale, une couche intermédiaire chitineuse et une couche protéinique externe.
  • En général, des milliers, voire des centaines de milliers d'oeufs, sont produits à chaque fois que le ver femelle dépose ses oeufs par oviposition. Il existe une grande variation de la quantité d'oeufs produits par les différents vers; dans un seul cas, il varie entre 3 000 et 700 000...
  • La fréquence du ponte d'un helminthe adulte est généralement quotidienne, ou jusqu'à six fois par jour pour certaines espèces de ténias.
  • Les trématodes adultes sont plus petits que les cestodes ou les nématodes. Cependant, l'oeuf se développe en miracidium (larve) à partir duquel se développent des milliers de cercaires (larves nageuses, parfois au stade métacercaire avec les végétaux). Cela signifie qu'un oeuf peut produire des milliers de vers adultes.
  • Les oeufs d'helminthes restent viables pendant 1 à 2 mois dans les cultures et pendant de nombreux mois dans le sol, l'eau douce et les eaux usées, ou même pendant plusieurs années dans les excréments, les boues fécales et les boues d'épuration; une période beaucoup plus longue que celle d'autres types de micro-organismes.
• Les larves :
  • Les larves éclosent de ces oeufs (si les oeufs sont viables), à l'intérieur ou à l'extérieur de l'hôte, selon le type d'helminthes. Les cycles de vie des helminthes diffèrent dans ce domaine et d'autres aspects spécifiques. Les oeufs qui ne sont plus viables ne produisent aucune larve.
  • Les larves arrivant à maturation dans l'hôte prennent environ deux semaines jusqu'à quatre mois selon les espèces d'helminthes.

En rapport avec "helminthe"

• platyhelminthe

  

  Un platyhelminthe, ou plathelminthe, est un ver plat de l'embranchement du même nom, classé parmi les helminthes.

• absinthe

  

  Une absinthe désigne une herbe vivace par sa souche ligneuse, haute de 40 à 60 cm.

• labyrinthe

  

  Le labyrinthe est un organe respiratoire supplémentaire situé au-dessus de la cavité branchiale.