Lithophyte

Définition

Une lithophyte est une plante lithophile, qui apprécie ou, est obligée, de vivre dans un milieu de roches et de pierres. On parle alors de lithophytie dans un environnement biolithique. Même si les lithophytes sont photosynthétique, elles s'alimentent aussi comme lithotrophes. Les plantes muricoles, fissuricoles ou saxicoles sont généralement des lithophytes.

Catharanthus roseus est une plante lithophyte :

La pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus) est une lithophyte, une plante herbacée pérenne endémique de Madagascar. Elle pousse uniquement dans des fissures de parois rocheuses.

Explications

Les lithophytes (plantes lithophytes) sont des plantes qui poussent dans ou sur les rochers. Celles qui poussent sur les rochers sont également appelées plantes épipétriques ou épilithiques. Les lithophytes qui poussent sur terre se nourrissent des nutriments de l'eau de pluie et des plantes en décomposition à proximité, y compris de leurs propres tissus morts. Les chasmophytes poussent dans les fissures des roches où le sol ou la matière organique s'est accumulé.

Des exemples de lithophytes comprennent plusieurs orchidées Paphiopedilum, des fougères, des Broméliacées, de nombreuses algues et des hépatiques. Les espèces qui ne poussent que sur la roche ou le gravier sont des lithophytes obligatoires. Les espèces qui poussent sur un substrat rocheux et ailleurs sont des lithophytes facultatifs.

Si les plantes supérieures poussent de manière épilithique, certains lichens poussent de manière endolithique.

Épilitophyte et endolithophyte

Les lithophytes sont des plantes (y compris les lichens) avec des pierres ou des roches comme substrat. On distingue les épilitophytes qui poussent à l'extérieur de la roche ou dans les crevasses et les endolithophytes à l'intérieur de la roche.

Mode de vie des lithophytes

Comme les nutriments ont tendance à être rarement disponibles pour les lithophytes ou les chasmophytes, de nombreuses espèces de plantes carnivores peuvent être considérées comme étant pré-adaptées à la vie sur les rochers. En consommant des proies, ces plantes peuvent recueillir plus de nutriments que les lithophytes non carnivores.

Les espèces lithophytes (ou saxicoles) sont adaptées à des conditions sèches, peu de litière et de nutriments, souvent la lumière directe du soleil et parfois un pH extrême. Ils n'absorbent pas l'eau du sol, mais adsorbent la pluie, la rosée, l'eau de fonte ou l'eau qui coule sur la pierre. Les lithophytes se nourrissent des mousses, des nutriments contenus dans l'eau de pluie, des déchets ou même de leurs propres tissus morts. Si la roche n'est qu'un support, d'autres matériaux durs conviennent également comme substrat. Les matériaux artificiels tels que le béton et les tuiles sont encore caillouteux, mais des espèces lithobiotiques se retrouvent également sur le bois (planches) et même le métal. Certaines fougères normalement rupestres telles que la fougère saxifrage, la tige noire et la fougère unique se trouvent parfois également sur le sol (sable).

Lithophytie

La lithophytie désigne précisément une biocénose végétale lithophile, là où croissent des lithophytes. Cela peut être une lithosère en cas de grande surface rocheuse. Attention de ne pas écrire lythophytie !

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