Écocline
Définition
L'écocline calcule un gradient de la valeur d'un facteur écologique le long d'une zone géographique, une zone de transition physique entre deux écosystèmes ou paysages différents. Elle est exploitée avec un écotone, un biotope de lisière ou un biotope marginal en écologie.
L'écocline est un changement graduel et continu de la composition des espèces entre deux écosystèmes ou communautés d'organismes à travers un gradient environnemental. La lisière d'une forêt (ou un ourlet forestier) est une écocline formant une frontière écologique entre deux types d'écosystèmes.
Une écocline d'estuaire fonction de la salinité :
Les écoclines estuariennes ont une faune associée spécifique en fonction de la salinité. L'information écologique est une base de la conservation des écosystèmes.
Explications
Les concepts d'écocline et d'écotone sont parfois confondus : une écocline peut signaler un écotone chimiquement (gradient de pH -acidocline, basicline- ou de salinité -halocline- par exemples) ou microclimatique (gradient hydrothermal -thermocline, barocline-) entre deux écosystèmes. L'écocline est relative à une zone de transition physique entre deux écosystèmes distincts.
Une écocline induit un écotone avec le processus suivant : l'écocline est le facteur de transition, l'écotone le résultat, la zone de transition sur le terrain (transect). Il ne faut pas confondre les deux concepts, ils sont étroitement associés mais pas synonymes.
L'écocline existe à travers le gradient environnemental considéré comme un changement progressif des facteurs abiotiques tels que l'altitude (barocline), la température (thermocline), la salinité (halocline), la profondeur, densité (pycnocline), etc.
Exemple
Par exemple, une écocline est une variation de l'environnement physico-chimique dépendant d'un ou deux facteurs physico-chimiques du vivant, et donc de la présence ou absence de certaines espèces. Une écocline peut être une thermocline, une chimiocline (gradient chimique), une halocline (gradient de salinité) ou une pycnocline (variations de densité de l'eau induites par la température ou la salinité). Les transitions d'écocline (par rapport à un écotone) sont moins distinctes (moins tranchées), ont des conditions plus stables à l'intérieur, d'où une plus grande richesse en espèces végétales.
Cas d'un écocline fonction de la salinité
L'écocline est définie comme une gradation d'un écosystème à un autre lorsqu'il n'y a pas de frontière nette entre les deux contenant des communautés relativement hétérogènes influencées par des changements graduels entre les eaux dominées par les rivières et les eaux marines. Elle crée des habitats hétérogènes, différant par des caractéristiques abiotiques, principalement la salinité de l'eau. La faune piscicole estuarienne est fortement influencée par les principaux changements annuels de la qualité de l'eau résultant du débit fluvial vers la mer pendant la saison des pluies et de l'afflux d'eau côtière en amont pendant les saisons plus sèches. Ainsi, les communautés fauniques changent de façon saisonnière en termes de variables quali-quantitatives ou de stratégies de vie.
L'écocline estuarienne peut également définir la rétention saisonnière, la biodisponibilité ou la diminution de l'oxygène dissous, des polluants et des contaminants microbiologiques dont les effets sont cruciaux pour déterminer le mode d'utilisation, l'entrée des poissons, la contamination des tissus et la survie des premiers stades. Des changements brusques dans les modèles climatiques ou dans le débit de la rivière induisent des changements dans l'écocline et les poissons réagiront en modifiant les structures d'assemblage. L'utilisation d'informations scientifiques solides et cohérentes concernant la faune piscicole et son écocline peut fournir des informations écologiques fiables. Cela génère des descripteurs de conditions de référence prenant en compte la manière dont les impacts humains affectent les systèmes côtiers, fournissant des mesures pour garantir l'utilisation durable des ressources estuariennes.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "écocline"
Une frontière écologique est une zone de transition écologique, désignée par une écocline et un écotone.
Une barocline est une variation de pression avec l'altitude par atmosphère calme, liée à la diminution de densité de l'air.
La chimiocline est la limite dans une masse d'eau qui sépare une couche supérieure fraîche (mixolimnion) d'une couche plus profonde (monimolimnion) contenant...
Une halocline est la couche d'une masse d'eau stratifiée dans laquelle le gradient de salinité est maximal.