Écocide

Définition

Un écocide est toute destruction écologique à grande échelle de l'environnement ou la surexploitation de ressources non renouvelables. Il est aussi en relation avec les dommages environnementaux dus à la guerre, tels que l'utilisation de défoliants pendant une guerre.

Au coeur du concept d'écocide se trouvent des questions pratiques et morales : l'activité humaine détruit-elle les systèmes écologiques qui soutiennent sa propre survie ?

Un écocide par le feu :

Les feus à grande échelle réalisés volontairement dans la forêt amazonienne sont qualifiés d'écocide.

Explications

L'écocide est également un terme utilisé pour une substance qui décime les espèces dans un écosystème suffisamment pour déstabiliser sa structure et sa fonction. Un exemple pourrait être une forte concentration d'un pesticide dans l'environnement en raison d'un déversement.

Une autre définition de l'écocide est celle dans laquelle un organisme détruit des écosystèmes autres que le sien (exemple : cancer). Par exemple, on peut dire que pendant la période précambrienne, les cyanobactéries ont commis un écocide sur l'écologie dominante, par la libération d'oxygène dans l'environnement. Les organismes pour lesquels l'oxygène était toxique ont disparu, tandis que les algues et d'autres organismes se sont adaptés.

Selon cette interprétation, l'espèce humaine pourrait commettre un écocide dans divers systèmes écologiques à travers le monde, mais la destruction de ces écosystèmes plus petits n'a aucun impact matériel sur la survie humaine. De ce point de vue, l'écocide peut être répréhensible esthétiquement et moralement, mais pas matériellement et économiquement.

Théorie

Le théoricien et activiste environnemental Patrick Hossay estime que l'espèce humaine commet un écocide, en raison des effets de la civilisation industrielle sur l'environnement mondial. Une grande partie du mouvement environnemental moderne prend ce concept comme un précepte. Les critiques de l'écocide disent souvent que les impacts causés par les humains ne sont pas suffisamment graves pour menacer la capacité de la Terre à résister à la vie complexe.

Différents contextes

Le terme écocide est utilisé dans différents contextes. L'écocide signifie :

• L'extermination d'un peuple par la destruction écologique de ses fondements naturels de la vie, comme cela est intervenu, par exemple, avec plusieurs peuples autochtones de la forêt tropicale brésilienne (voir génocide). Les écocides rampants peuvent exister sans l'influence de peuples ou de puissances étrangères si une population ne reconnaît pas les tendances écologiques à long terme ou leur propre contribution à la destruction de l'écologie et n'a pas d'alternatives spatiales ou de possibilités d'importer les ressources manquantes.
• L'abandon forcé de l'indépendance culturelle d'un peuple par la destruction écologique de son paysage culturel (cf. ethnocide).
• Les conséquences à long terme, parfois fatales, de l'utilisation d'agents de guerre, qui peuvent endommager le génome (ex. : au Vietnam avec l'agent Orange).
• La dégradation générale de l'environnement causée par la civilisation industrielle provoquée par une perturbation de l'équilibre écologique due à une pollution massive. Le biologiste et biogéographe évolutionniste américain Jared Diamond prédit la disparition de nos sociétés aujourd'hui si la conscience écologique perd la course contre la dégradation de l'environnement et la dégradation des ressources.
• L'avocate Polly Higgins a indiqué que le Statut de Rome, le document faisant autorité de la Cour Pénale Internationale (CPI), incluait à l'origine l'infraction d'écocide, mais qu'il a été abandonné lors de la phase finale de rédaction. Lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques à Cancún en 2010, elle a fait une proposition à la Commission du droit international des Nations Unies dans laquelle l'écocide était défini comme une perte, des dommages ou une destruction importants des écosystèmes dans une certaine zone, afin que le bien-être pacifique (original : jouissance) de la Les résidents ont été ou seront gravement touchés.

L'écossaise Polly Higgins s'est distinguée dans la lutte pour transformer le crime d'écocide en crime international contre la paix.