Leucistisme

Définition

Le leucistisme, ou leucisme, est une particularité génétique due à un gène récessif dans la plupart des cas, qui conduit à une couleur blanche à la fourrure, plumes ou écailles d'animaux qui seraient normalement de couleur différente.

Ce poisson chirurgien de mer Rouge est atteint de leucistisme partiel :

Photo d'un poisson atteint d'un leucistisme partiel, une hypopigmentation sur la partie postérieure, le poisson sera handicapé en milieu naturel.

Explications

Le leucistisme, ou leucisme, par opposition au mélanisme, est une particularité génétique issue d'un gène récessif engendrant une couleur blanche des téguments. Cette modification diffère de l'albinisme en ce sens que les organismes leucistiques ne sont pas plus sensibles au soleil que n'importe quel autre organisme.

Que le leucistisme soit présent de façon partielle ou totale, il diffère de l'albinisme incomplet; en fait, les yeux conservent la pigmentation normale, au contraire des iris des individus qui souffrent d'albinisme oculaire.

Le leucisme est habituellement total, lorsqu'il est partiel, il devient une hypopigmentation. Le leucisme est provoqué par l'absence de la tyrosinase, l'enzyme nécessaire à la synthèse de la mélanine.

Au contraire des animaux atteint d'albinisme dont les yeux sont rouges, le leucistisme ne modifie pas cette caractéristique, leurs yeux restent de couleur normale ou légèrement plus clairs au niveau de l'iris. Et toujours contrairement à l'albinisme, il est provoqué par une réduction dans de multiples types de pigment, et pas seulement dans la mélanine.

✅ Chez l'humain, le leucistisme s'appelle le vitiligo.

L'origine gréco-latine est le mot leuciscus qui indique "blanc". Ce nom se rencontre chez certains poissons d'eau froide de nos régions, auxquels appartiennent les "poissons blancs" tels que la vandoise Leuciscus leuciscus, le chevaine Leuciscus cephalus ou l'ide mélanote Leuciscus idus. Tous ont comme signe signe caractéristique des écailles argentées brillantes qui ont une importante fonction de signal pour ces poissons grégaires, notamment lorsque le banc se disperse en cas d'attaque par un prédateur. Un autre poisson indigène, l'able de Heckel Leucaspius delineatus, porte un nom scientifique qui se traduit par "Aspius blanc". Un autre animal aquatique bien connu et dépigmenté est l'axolotl leucistique.

En outre, nous connaissons la syllabe leucos également par les globules blancs nommés leucocytes. En génétique, voir la leucine.

⭐ D'autres modifications du patron de coloration sont : le xanthisme (jaune), le cyanisme (bleu), l'érythrisme (rouge), le rufisme (roux)...

En rapport avec "leucistisme"

• mélanisme

  

  Le mélanisme est une homochromie donnant une pigmentation noire anormale d'un tégument (peau, poils, plumes, écailles).

• leucine

  

  La leucine est un acide aminé non polaire constitutif des protéines, dont la molécule est chirale, que le corps humain ne peut pas synthétiser.

• aposématisme

  

  L'aposématisme est un mécanisme de défense primaire qui met en garde les prédateurs potentiels de l'existence d'un autre mécanisme de défense secondaire.

• astigmatisme

  

  L'astigmatisme est une amétropie avec le résultat de l'erreur de réfraction de l'oeil qui est différente dans les méridiens de l'oeil.