Intelligence des poissons rouges

La légende du poisson rouge sans mémoire est absurde et non-scientifique, une infox ! "Avoir une mémoire de poisson rouge" est une expression péjorative qualifiant une personne n'ayant pas (peu) de mémoire. Selon une croyance populaire erronée, avoir une mémoire de poisson rouge, consisterait à ne pas disposer d'une capacité de mémorisation supérieure à 5 secondes...

Les poissons rouges sont si intelligents qu'ils ont été utilisés dans un tour de magie.

Les poissons ont-ils une mémoire limitée à trois secondes ? C'est une question fréquente et qui ne concerne pas que le poisson rouge, quelles que soient ses formes et variétés. Est-il vrai, derrière la croyance populaire répandue selon laquelle les poissons comme les poissons rouges ont une durée de mémoire qui ne dure que trois secondes, ou trois minutes ? Révélons un peu de vérité sur cette légende aquariophile.

En fait, l'intelligence et la mémoire du poisson rouge sont classiques des poissons, avec une mémorisation d'une durée d'au moins trois mois et les poissons rouges peuvent faire la distinction entre les différentes formes, des couleurs et des sons en quelques heures seulement. La vision du poisson rouge est parmi les plus étudiées de toute vision chez les poissons. En utilisant le renforcement positif, les poissons rouges peuvent être formés à reconnaître et à réagir aux signaux lumineux de différentes couleurs ou pour effectuer des tours (dressage). Les poissons répondent plus à certaines couleurs par rapport à l'alimentation, dans le cadre d'un apprentissage type Pavlov. Les poissons rouges, comme de nombreux autres poissons, apprennent à anticiper les distributions de nourriture en aquarium pour autant qu'elles surviennent autour de la même heure chaque jour et au même endroit de distribution dans l'aquarium.

✅ Par exemple, voir comment un poisson rouge dans son aquarium pilote une machine (et se déplace avec).

La réponse peut facilement fuser concernant les poissons, poisson rouge ou poisson combattant ou autre importe peu : non, c'est un mythe, les poissons ont bel et bien une bonne mémoire et cette hypothèse du manque de mémorisation a été réfutée dans un certain nombre d'études.

Plus tôt en 2010, des scientifiques en Israël ont récemment fourni des preuves pour suggérer que les poissons peuvent se souvenir des choses pendant quatre ou cinq mois ! On est loin de 3 secondes... Dans un exemple classique de la mémoire conditionnée (technique de Pavlov), l'équipe de chercheurs a joué un son à travers un haut-parleur sous-marin et les poissons ont une récompense en nourriture quand il a été joué. Les poissons ont été formés de cette façon sur une période d'un mois, et finissaient par se blottir autour du haut-parleur en attente d'un repas chaque fois que le son était joué. Après un mois de formation dans un aquarium dans une ferme piscicole, les poissons (marins dans ce test) ont été rejetés dans la mer ouverte, dans leur milieu naturel. Et dès que le son a été joué dans l'océan, les poissons conditionnés nagent immédiatement en direction du haut-parleur puis attendent frénétiquement leur repas.

Des scientifiques en Irlande du Nord ont également montré que les poissons rouges peuvent se rappeler la douleur. Ils ont donné aux petits poissons des décharges électriques quand ils nageaient dans certaines parties de l'aquarium et ont constaté que les poissons étaient capables de s'en souvenir, et de les éviter, pendant au moins 24 heures. Un ichtyologue a montré des réponses semblables aux chocs, mais a un degré moindre.

Beaucoup plus fréquemment que les poissons rouges, certaines espèces réagissent très rapidement et montrent que leur mémoire dépasse facilement les 3 mois... Le poisson rouge a de la mémoire. Qu'on se le dise !

⭐ Le PR est aussi intelligent que la moyenne des poissons, même s'il l'est probablement moins que les célèbres Oscars (considérés comme parmi les poissons les plus intelligents).

Dans les jeux, le folklore, les films

Avec une popularité jamais démentie depuis des dizaines d'années, les poissons rouges sont mis en scène dans des jeux. Certains jeux gratuits avec un poisson rouge sont de type "ludo-éducatif". Que ce soit pour simuler l'élevage et le grandissement d'un petit poisson rouge tout au cours de sa vie, ou intégrer des éléments de vie par biomimétisme à des enfants, curieusement, le cinéma n'a jamais réellement profité de cet animal comme a pu l'être le poisson-clown par exemple.

Le jeu de la pêche du poisson rouge à l'épuisette existe traditionnellement depuis le début du 19^ème siècle au Japon. Cette tradition japonaise consiste à capturer un PR avec une épuisette spéciale, plate, la Poi. Cette Poi intègre un filet en papier tendu au lieu du filet de pêche habituel. Il est ainsi très fragile. Le jeu réside dans la capture d'un poisson rouge dans un bassin avec cette Poi sans déchirer le film papier servant de filet. C'est assez difficile.

Ce type de jeu avec des animaux vivants est réglementé en France, car la destination finale des poissons pêchés est souvent la mort...

Tellement populaires et tant connus, les poissons rouges sont aussi "exploités" dans la décoration temporaire, ou encore dans le folklore. Outre le stress procuré aux animaux, les effets esthétiques sont parfois discutables.

La popularité du poisson rouge le fait apparaître dans de nombreux films au cinéma, mais aussi dans des dessins animés, des jeux vidéos, et bien sûr dans la littérature, ou encore dans des séries TV. Plusieurs publicités sur petit écran font intervenir les poissons rouges, souvent de mauvaises conditions !

En juillet 2024, une étude comparative incluant le poisson rouge et le carassin en tant que souche sauvage a montré une masse cérébrale plus faible chez les poissons domestiques, le lobe vagal étant une région particulièrement touchée par la réduction. Dans l'étude, les scientifiques ont détecté une réduction drastique de la taille du cerveau du poisson rouge par rapport au poisson rouge commun et moins spécialisé, ainsi qu'une réduction régionale régionale relative uniquement dans le télencéphale et le lobe vagal. Le télencéphale est une région clé pour les capacités cognitives, notamment le traitement sensorimoteur et cérébelleux. Bien que la corrélation entre la taille du cerveau et les capacités cognitives ait longtemps été débattue, il a été démontré que le nombre absolu de neurones dans le télencéphale est un bon indicateur des capacités cognitives, ce nombre étant corrélé à la masse cérébrale. Il est donc probable que la réduction de la taille du cerveau détectée dans notre étude suggère que les poissons rouges possèdent des capacités cognitives réduites par rapport à leurs homologues sauvages. Le lobe vagal contient la fonction sensorimotrice de l'organe palatin, et correspond ainsi au centre gustatif, avec des Cypriniformes présentant de nombreuses nouveautés morphologiques liées à l'appareil masticatoire. Les résultats confirment que le lobe vagal du poisson rouge est relativement plus petit que le lobe vagal de C. gibelio, suggérant également une réduction des sens gustatifs.