L'aquaculture des herbiers marins peut-elle aider à stopper le changement climatique?

L'organisation Ocean Conservation Trust a achevé la construction d'un laboratoire de culture d'herbes marines dans le cadre d'un nouveau projet de restauration de 2,5 millions de livres sterling mené par Natural England..

Les espèces d'herbes marines (phanérogames marins) couvrent 0,2 pour cent des océans du monde, mais on estime qu'elles stockent 10 pour cent du carbone mondial chaque année

Le projet LIFE Recreation ReMEDIES d'une durée de trois ans vise à protéger les herbiers marins vitaux situés dans des zones spéciales de conservation (ZSC) autour des côtes du Royaume-Uni en fournissant des amarres respectueuses de l'environnement, des codes de navigation volontaire, une formation ciblée et la restauration de l'habitat. Dans le cadre du projet, l'Ocean Conservation Trust cultivera jusqu'à 25 000 plantes par an dans le nouveau laboratoire, pour aider à restaurer jusqu'à quatre hectares de prairies sous-marines perdues.

Le laboratoire sera ouvert au public une fois que le National Marine aquarium rouvrira plus tard cet été, conformément aux directives du gouvernement britannique sur l'assouplissement du verrouillage. Les visiteurs pourront voir la culture des plantes en action tout en en apprenant davantage sur l'importance des herbiers marins.

Les herbiers marins sont l'un des habitats les plus importants de l'océan, fournissant une pépinière pour de nombreux stocks de poissons commerciaux et agissant comme un refuge pour de nombreux animaux marins, notamment des hippocampes rares, des méduses pédonculées et des algues rares. Il stabilise également les sédiments et empêche l'érosion côtière, tout en ayant la capacité d'absorber au moins autant de carbone par hectare que les forêts britanniques - ce qui en fait un allié important dans la lutte contre le changement climatique.

Mais aujourd'hui, les herbiers sont considérés comme en danger critique d'extinction et constituent un habitat de la liste rouge de l'UE en raison des dommages régulièrement causés aux lits à croissance lente par les plaisanciers, les promeneurs et les pêcheurs. Les prairies de posidonies (herbiers de posidonies) sont menacées par l'ancrage, l'amarrage et le lancement de bateaux de plaisance, ainsi que par le piétinement des promeneurs et des collectionneurs d'appâts.

Les herbiers marins couvrent environ 0,2 % du plancher océanique, se trouvant dans les eaux côtières peu profondes où ils peuvent recevoir la lumière du soleil. Il couvre à peu près la même superficie que les coraux, mais les herbiers marins devraient stocker environ 10 % du carbone mondial chaque année. Il le fait en enterrant le carbone créé par d'autres êtres vivants. Tant que l'habitat reste en place, la compensation carbone se poursuit année après année, décennie après décennie.

Mark Parry, écologiste des herbiers marins, a déclaré : nous travaillons depuis de nombreuses années à la protection et à la restauration des herbiers marins vitaux. Dans cet esprit, il est extrêmement excitant de jouer un rôle aussi important dans les LIFE Recreation ReMEDIES avec l'ouverture de notre laboratoire de culture d'herbes marines à l'aquarium et, par conséquent, d'aider à restaurer d'énormes zones d'herbes marines perdues à travers le Royaume-Uni, ce qui est si vital pour l'océan dans son ensemble; tant de formes de vie marine, l'environnement; le changement climatique et les communautés côtières régionales.