Tanichthys kuehnei, nouvelle espèce

Tanichthys kuehnei est une nouvelle espèce de petit poisson décrite en 2020 dans le genre Tanichthys. Ce vairon de Chine vient compléter le groupe du très apprécié Néon du Pauvre.

Après des années de recherche, une quatrième espèce a été officiellement décrite dans le genre des Cyprinidés asiatiques Tanichthys. Durant l'été 2019, une équipe de quatre auteurs, Jörg Bohlen, Tomas Dvorak, Ha Nam Thang et Vendula Slechtova, a publié la description de T. kuehnei dans la revue Ichthyological Exploration of Freshwaters.

Ce Tanichthys kuehnei mâle est originaire du ruisseau Rach Hoi Da au Vietnam.

Le poisson Tanichthys kuehnei a été exporté (en aquariophilie) pour la première fois des montagnes Bach Ma au centre du Vietnam en 2009 en tant qu'espèce non décrite et vendue sous les noms de Tanichthys sp. Vietnam, Tanichthys sp. Citron. Malheureusement, il a également été vendu à tort sous l'épithète de son congénère T. thacbaensis. Après sa première introduction, les ichtyologistes et les collectionneurs de poissons ont cherché en vain pendant des années à essayer de récupérer cette espèce insaisissable. Enfin, en 2017, T. kuehnei a été relocalisé dans la province de Hue, au centre du Vietnam, et des spécimens de référence ont été utilisés pour décrire officiellement l'espèce.

Le genre Tanichthys a été monotypique pendant près de 70 ans avec T. albonubes (le méné des montagnes, vairon de Chine ou Néon du pauvre) comme seul membre originaire de Chine et du nord-est du Vietnam. T. thacbaensis, une espèce endémique du lac Thac Ba, de la province de Yen Bai dans le nord-ouest du Vietnam et de T. micagemmae du centre du Vietnam, ont été décrits en 2001.

T. kuehnei se distingue de ses congénères en ayant 9,5 rayons ramifiés dans sa nageoire anale (contre 7 à 8,5 chez T. micagemmae et 8,5 chez T. albonubes et T. thacbaensis). Une autre caractéristique distinctive est la présence de la bande noire qui longe la ligne médiane latérale (chez T. kuehnei) plutôt qu'au-dessus de la ligne médiane (chez T. albonubes et T. thacbaensis). T. kuehnei diffère de T. micagemmae, son parent le plus proche à la fois génétiquement et géographiquement, en ayant un plus grand nombre de rayons de la nageoire anale et des marges blanches (opposées au rouge) dans la nageoire anale.

Une femelle Tanichthys kuehnei :

Cette femelle T. kuehnei est originaire du même ruisseau du Vietnam que le mâle en présentation.

La coloration des spécimens vivants comprend une dorsale brun clair, un ventre blanc et deux bandes mi-latérales, une bande mi-latérale noire rehaussée d'un bleu irisé et une bande mi-latérale blanche/orange positionnée directement au-dessus de la bande sombre. Les deux sexes ont un point noir bien visible sur la base de la nageoire caudale et présentent divers degrés et intensités de coloration rouge dans la nageoire caudale centrale et les nageoires pelviennes et anales.

✅ Les mâles se distinguent des femelles par des tubercules sur le museau, des rayons de la nageoire anale plus longs et une coloration rouge plus intense des nageoires anale et pelvienne.

⭐ La localité type, un ruisseau nommé Rach Hoi Da, avait une eau très claire avec un pH proche de 7 et une conductivité très faible au moment de la collecte. Le biotope présentait un fond sablonneux avec des roches et des algues filamenteuses.

Nous savons par des analyses phylogénétiques que T. kuehnei est une espèce valide. Il reste à déterminer si le genre Tanichthys est limité à quatre espèces, surtout que la sous-espèce T. a. linni est souvent différenciée.