Xiphophorus, le genre des xiphophores

Description

Le genre Xiphophorus regroupe les poissons d'eau douce xiphophores de la famille des Poéciliidés. Ils sont très connus sous leurs noms communs : xipho, platy et porte-épée. Les poissons vivent sur la côte Atlantique du sud de l'Amérique du Nord (Mexique) et en Amérique centrale, à Belize, au Guatemala, et au Honduras. Le genre Xiphophorus, avec 28 espèces, est divisé en deux sous-genres : Xiphophorus (les xiphos et porte-épées, 17 espèces) et Platypoecilus (les platys, 11 espèces).

Les xiphophores sont des vivipares de coloration variée, très prolifiques en reproduction, et sont des poissons fréquemment élevés dans les aquariums des débutants en aquariophilie.

La plus petite espèce du genre Xiphophorus est un micro-poisson, le Xipho pygmée, qui ne mesure que 3 cm LS pour les mâles. Les plus grandes femelles des porte-épée atteignent 16 cm et doivent être élevées en aquarium assez spacieux. Le dimorphisme sexuel est net, car les femelles de toutes les espèces sont beaucoup plus grandes que les mâles, et les mâles, conformément aux caractéristiques des poéciliidés ont leur nageoire anale métamorphosée en gonopode pour la reproduction interne. Le corps est haut, assez large. La bouche s'ouvre vers le haut, indiquant leur préférence pour la capture de proies vers la surface de l'eau.

Un couple de xiphophores, mâle en bas, femelle en haut :

Le mâle xiphophore affiche une particularité avec le lobe inférieur de la nageoire caudale qui est long et pointu. Voir sa description complète sous son appellation scientifique : Xiphophorus hellerii.

Les poissons du genre Xiphophorus vivent habituellement dans les eaux des ruisseaux de montagne qui coule dans les estuaires, en plus aussi dans les lacs, les marais et lagunes. L'eau saumâtre est évitée, les poissons porte-épée sont toutefois euryhalins et l'accepte en captivité. Ils se nourrissent d'invertébrés et d'aliments végétaux (algues et débris végétaux en décomposition).

Le nom Xiphophorus est la forme latinisée de la composition des deux mots grecs xiphos (épée) et phorein (porter) et xiphophoros signifie littéralement porte-épée. A l'origine du genre, seules les espèces dont les mâles portent une extension en forme d'épée sur la nageoire caudale inférieure étaient incluses dans le genre. Cependant, des recherches ultérieures ont révélé que, sous le nom générique Platypoecilius, les "Platys", sont si étroitement liés aux porte-épée qu'ils doivent être attribués au même genre.

Les espèces Xiphophorus sont régulièrement utilisées dans les recherches sur la génétique, et les scientifiques ont développé de nombreux hybrides interspécifiques.

Le genre Xiphophorus appartient à la sous-famille Poeciliinae et à la tribu Poeciliini.
L'espèce type du genre est Xiphophorus hellerii.

Liste des espèces

Les 22 espèces décrites pour le genre Xiphophorus sont :

• Xiphophorus alvarezi  
• Xiphophorus birchmanni Xipho mouton
• Xiphophorus clemenciae Xipho à épée jaune
• Xiphophorus continens Xipho à épée courte
• Xiphophorus cortezi  
• Xiphophorus couchianus Porte-épée de Monterrey
• Xiphophorus evelynae  
• Xiphophorus hellerii Xipho porte-épée
• Xiphophorus kallmani Porte-épée en laiton
• Xiphophorus maculatus Platy
• Xiphophorus malinche  
• Xiphophorus mayae Porte-épée maya
• Xiphophorus meyeri  
• Xiphophorus milleri Platy de Catemaco
• Xiphophorus montezumae Porte-épée du Montezuma
• Xiphophorus multilineatus  
• Xiphophorus nezahualcoyotl  
• Xiphophorus nigrensis  
• Xiphophorus pygmaeus Xipho pygmée
• Xiphophorus signum  
• Xiphophorus variatus Platy-perroquet
• Xiphophorus xiphidium Platy porte-épée

Taxonomie genre Xiphophorus

Suggestions d'espèces

Poecilia reticulata (Guppy)

Poecilia sphenops (Molly)

Poecilia wingei (Guppy Endler)

Poecilia velifera (Molly voile)

Micropoecilia picta (Guppy des marais)

Poecilia obscura (Guppy de l'Oropuche)