Vélelle
Définition
La vélelle, Velella velella, est un siphonophore gélatineux flottant à la surface des mers en milieu pélagique tropical à subtropical.
Une vélelle est constituée par une colonie de cnidaires hydraires de couleur bleu profond, de 5 à 8 cm de diamètre. La partie émergée montre un disque cartilagineux elliptique divisé en chambres pleines de gaz servant de flotteur et d'une membrane triangulaire verticale qui joue le rôle d'une voile.
Une vélelle échouée sur une plage :
N'ayant aucun moyen de locomotion, les vélelles Velella sont à la merci des vents pour se déplacer autour des mers, et sont donc également soumis à des échouages massifs sur les plages du monde entier. Presque chaque année, au printemps, il y a un échouage massif qui se produit le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique à la Californie.
Explications
Les vélelles sont des cnidaires qui appartiennent à un ordre qui regroupe environ 10 000 espèces d'animaux relativement simples qui vivent exclusivement dans des milieux aquatiques (principalement marins).
Voir aussi la physalie (galère portugaise) parmi les siphonophores.
Les vélelles, carnivores, se nourrissent de zooplancton (organismes en suspension dans l'eau, incapables de se déplacer à contre-courant). Les toxines dans leurs cnidocytes sont inoffensives pour les humains parce que leurs nématocystes ne peuvent pas pénétrer dans la peau. Cependant, ils pourraient causer des problèmes en cas de contact avec les yeux ou une blessure. Il est préférable d'éviter de toucher ses yeux après avoir pris en main un spécimen de Velella Velella.
Description
Une vélelle :
La vélelle a une particularité : elle possède une voile qui capte le vent et la propulse à la surface de la mer. En dessous de sa structure, V. velella (Sea Raft en anglais) a des tentacules que l'animal utilise pour attraper le plancton.
Au-dessous de la voile verticale, il existe divers zoïdes qui remplissent différentes fonctions : les gastrozoïdes à fonctions nutritives, les dactylozoïdes à fonctions défensives et les gonozoïdes à fonctions reproductrices.
Les vélelles vivent dans les mers tempérées et tropicales, y compris en mer Méditerranée, mesurent de 8 à 10 centimètres (5 à 8 cm pour le "disque" interne) et la voile a un format triangulaire. Leur corps ferme, en forme de disque, est bleu à violet avant de devenir transparent et cassant une fois échoué sur le rivage et séché sur la plage.
Les voiles des vélelles leur permettent de capter le vent et de se déplacer au gré des courants marins. Bien qu'elles ne se guident pas à l'aide de leurs voiles, celles-ci sont orientées soit à gauche, soit à droite. Ainsi, si une voile est orientée nord-ouest/sud-est, la vélelle dérivera à gauche du vent. À l'inverse, une voile orientée sud-ouest/nord-est la fera dériver à droite du vent.
Voir aussi une actualité du 11 avril 2018 : des millions de vélelles s'échouent vers Saint-Tropez.
Synonymes, antonymes
Voir tous les synonymes pour "vélelle".1 synonyme (sens proche) de "vélelle" :
- Velella
0 antonyme (sens contraire).
Les mots ou les expressions apparentés à VÉLELLE sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.
Le mot VELELLE est dans la page 1 des mots en V du lexique du dictionnaire.
Mots en V à proximité
végétaux supérieurs veine veinule vélaire vélamen vélellevéligère Veliidés vélum vénéneux vénériculteur
En rapport avec "vélelle"
Un hydrozoaire est un animal invertébré marin ou dulcicole appartenant à l'embranchement des Cnidaires et formant la classe des Hydrozoaires.
Une méduse est un invertébré marin à la structure gélatineuse, de l'embranchement des cnidaires.
Une physalie est un cnidaire marin du genre Physalia de l'ordre des Siphonophores. L'animal est formé de colonies de médusoïdes à quatre polypes spécialisés...
Un siphonophore est un cnidaire marin de l'ordre Siphonophorae formé de colonies de centaines à des milliers de polypes.