Bauxite
Définition
La bauxite est une roche sédimentaire constituant le minerai d'aluminium (40 %). La bauxite est souvent associée à d'autres minéraux comme les oxydes de fer qui lui donnent sa couleur rouge et à des minéraux argileux. Elle provient de l'altération en climat tropical humide d'une roche mère. Son nom indique son origine géographique, Les Baux en Provence française.
Une pierre de bauxite :
Cette bauxite est principalement constituée d'aluminium et de gallium. L'aluminium est l'un des métaux les plus utilisés sur la planète, trouvant des rôles dans le transport, la construction, l'emballage, l'électronique et d'autres biens de consommation. Le gallium est principalement utilisé dans les circuits intégrés et les LED.
Explications
La bauxite est constituée de roches magmatiques ou métamorphiques associées à des minéraux argileux issus de l'altération des roches sédimentaires. Le produit de ces altérations est un sol rouge, ou latérite, qui reste sur place, ou au contraire est transporté et re-sédimenté plus loin.
La bauxite est aujourd'hui utilisée comme matière première principale dans la production d'aluminium. La bauxite est un minéral argileux comprenant diverses modifications d'hydroxyde d'aluminium mélangé avec des oxydes de fer, de silicium, de titane, de soufre, de gallium, de chrome, de vanadium, ainsi que des carbonates sulfuriques de calcium, de fer et de magnésium.
En d'autres termes, la bauxite typique contient près de la moitié du tableau périodique. Soit dit en passant, en raison de la texture de la bauxite, il y a environ cent ans, l'aluminium était souvent désigné de manière assez poétique comme de l'argent obtenu à partir d'argile. En moyenne, 4 à 5 tonnes de bauxite sont nécessaires pour produire 1 tonne d'aluminium.
Les bauxites ont été découvertes en 1821 par le géologue Pierre Berthier dans le sud de la France. Les nouveaux minéraux portent le nom de la région dans laquelle ils ont été découverts : Les Baux. Environ 90 % de l'offre mondiale de bauxites se trouve dans les zones tropicales et subtropicales telles que la Guinée, l'Australie, le Vietnam, le Brésil, l'Inde et la Jamaïque.
Dans la première étape de la production d'aluminium, la bauxite est transformée en alumine, ou oxyde d'aluminium Al 2 O 3. L'alumine ressemble à de la poudre blanche et est ensuite transformée en aluminium dans les fonderies d'aluminium par réduction électrolytique.
Synonymes, antonymes
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