Graptolite
Définition
Un graptolite fossile présente un corps fin muni de petites dents, si bien qu'on les qualifie de peignes ou de dents de scie. Les graptolites (graptos lithos = écrits sur la pierre) ont marqué la période dans la partie supérieure de Cambrien et surtout dans l'Ordovicien.
On pourrait en effet reconnaître dans certains fossiles une sorte d'alphabet primitif qui pourrait s'approcher du cunéiforme. Ils constituent dans le tableau une catégorie à part, dont le classement est d'ailleurs encore sujet à controverse. Les graptolites ne sont pas une espèce, mais un genre, il en existe donc plusieurs variétés différentes.
Explications
Plusieurs particularités permettent de les distinguer. La première tient à ce que les graptolites vivent en colonies. Un individu sert de base centrale à une structure qui sa se développer autour de lui pour donner une sorte de "cloche" vivante en suspension dans l'eau. Les graptolites peuvent également s'accrocher à des algues et former leur colonie ainsi à partir d'un point fixe. On pourra donc retrouver à l'état fossile cette forme de cloche, ou tout du moins, cet assemblage de plusieurs individus accrochés les uns aux autres en grappes.
Une seconde singularité va découler de celle-ci puisqu'à l'état de fossile, une colonie va pouvoir être confondue avec un végétal, présentant une tige et des ramures.
Enfin, le nombre et la présence des graptolites peut être variables, et devenir rare puisque ces animaux étaient particulièrement appréciés d'espèces nécrophages qui s'en sont nourries avant qu'ils puissent être fossilisés dans les couches sédimentaires. On pourra également en trouver dans les schistes ou l'ardoise formée dans une eau froide et relativement profonde, et donc dépourvue de prédateurs nécrophages, mais ne favorisant pas non plus particulièrement le développement des graptolites à cet endroit. Graptolites et trilobites se sont éteints à la fin du Primaire : ils sont donc caractéristiques de l'époque. On dira de leurs espèces qu'elles sont stratigraphiques, puisqu'elles permettent de situer les couches sédimentaires dans le temps.
Le terme provient de la famille Graptoloidea. Les animaux étaient pélagiques, dérivant au gré des courants, et constituaient les membres les plus importants du plancton avant de disparaître au début du Dévonien. Leur structure ressemblait à certains égards aux algues.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "graptolite" :
- Graptolithina
0 antonyme (sens contraire).
Les mots ou les expressions apparentés à GRAPTOLITE sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.
Le mot GRAPTOLITE est dans la page 3 des mots en G du lexique du dictionnaire.
En rapport avec "graptolite"
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Une imogolite est un minéral alumino-silicate hydraté néoformé en milieu acide à altération forte mais lixiviation modérée.
La nahcolite est un minéral carbonate incolore ou blanc doux, de composition NaHCO3, aussi appelé thermokalite et surtout bicarbonate de sodium naturel.
L'Ordovicien est la deuxième période de l'ère Paléozoïque qui a duré environ 42 millions d'années, entre le Cambrien, plus ancien, et le Silurien, plus récent.