Gaïa

Définition

En archéologie, Gaïa (Gaya) est le nom d'une déesse de l'antiquité qui donne naissance à toute chose et en particulier au ventre de la Terre, d'où apparaissaient les monstres souterrains. Pour cela, elle est aussi appelée Mère-Terre, Déesse Mère ou Mère des Titans. Si vous pensez que Gaïa est une idée moderne de paix et d'amour, attendez d'entendre comment les Grecs considéraient la mère de toute vie !

Représentation de Gaïa :

Représentation de Gaïa portant la Terre et ses éléments.

Explications

Lorsque vous entendez parler de Gaïa, vous pensez peut-être à l'environnementalisme moderne ou à la spiritualité New Age. Mais l'idée de la Terre comme notre mère est aussi vieille que la civilisation elle-même.

Les Grecs l'appelaient Gaïa, un nom qui vient du mot grec pour la terre elle-même (gê). Parmi les êtres les plus anciens du cosmos, elle était le début de toute vie. Gaïa était la mère de toute la création dans la mythologie grecque et, comme toute mère, elle pouvait être farouchement protectrice envers ses enfants.

Connue sous le nom de Terra par les Romains et avec des équivalents dans le monde entier, Gaïa était une puissance élémentaire de fertilité, de création et d'amour maternel. Elle était une mère aimante qui partageait tout ce qu'elle était avec ses enfants, mais elle pouvait aussi déclencher la terreur sur quiconque les menaçait.

Au commencement

Dans l'esprit des Grecs, l'univers n'a pas commencé avec les dieux de l'Olympe. Auparavant, les forces primordiales ont jeté les bases du monde tel qu'elles le connaissaient. Au début, Khaos (le chaos) était la seule chose qui existait. Cette masse confuse d'éléments n'était rien d'autre qu'un vaste espace, existant sans forme, sans temps ni compagnie. De Khaos, les premiers éléments se sont formés.

Les Grecs considéraient les éléments non pas comme les bases chimiques que nous connaissons aujourd'hui, mais comme les éléments de base du monde physique. Pour eux, les éléments comprenaient des choses comme l'air, la lumière et l'obscurité. Gaïa était la terre élémentaire.

De nombreuses mythologies disent que Gaïa, avec les autres divinités primordiales, a émergé spontanément de Khaos. D'autres disent que Aether (la haute atmosphère) et Hemera (le jour) étaient ses créateurs.

Dans les représentation artistiques, Gaïa a été montrée comme une femme matrone s'élevant de la terre ou s'y allongeant. Elle n'a jamais été entièrement séparée de sa forme élémentaire. Elle était souvent entourée des plantes qui poussaient sur ses sols. Parfois, ils étaient représentés comme des enfants littéraux.

Déesse fertile par nature, Gaïa a rapidement commencé à avoir des enfants. Tous les éléments physiques et les divinités qui les contrôlaient au début descendaient d'elle. Les premiers enfants de Gaïa comprenaient Uranus (le ciel), Ourea (les montagnes) et Pontus (la mer).

Dans la cosmologie de la Grèce primitive, ces êtres existaient avec les autres divinités élémentaires principales. Gaïa était représentée comme un disque plat avec la mer l'encerclant et les montagnes reposant sur sa poitrine. Uranus a pris la forme d'un dôme, se cambrant au-dessus d'elle. Le Tartare, le monde souterrain obscur, était un dôme qui s'étendait sous le disque de Gaïa.

Avec les autres éléments issus de Khaos, ces forces étaient les divinités primordiales de la mythologie grecque. Gaïa et sa progéniture seraient les ancêtres de tous les pouvoirs et formes de vie ultérieurs. Gaïa et Pontus ont créé ensemble les pouvoirs de la mer. Les secrets et les dangers des profondeurs étaient leurs enfants. Cependant, l'union la plus célèbre de Gaïa était avec Uranus. La terre et le ciel formaient ensemble le plus grand des premiers dieux.

Les douze premiers enfants de Gaïa avec Uranus étaient les Titans. Ceux-ci deviendraient la première génération de dieux, et les mères et pères du panthéon grec.

La mère protectrice

Gaïa avait donné naissance au premier et au plus grand de ses enfants, mais elle ne s'est pas arrêtée à l'acte de création. Lorsque ses enfants étaient maltraités ou menacés, elle faisait tout pour les protéger. Elle détruirait même son autre progéniture si nécessaire.

Le premier être à se heurter à l'instinct maternel de Gaïa fut sa propre progéniture et le père de plusieurs de ses enfants, Uranus. Alors que les Titans étaient les plus grands des enfants de Gaïa et d'Uranus, ils n'étaient pas les seuls à être nés du couple. Gaïa avait également donné naissance aux géants immortels.

Les trois Cyclopes étaient d'énormes humanoïdes borgnes. Leur plus grande compétence était dans le travail des métaux et ils alimentaient leurs forges avec la foudre. Les trois Hécatonchières, ou Cent-mains, étaient encore plus inhabituelles. Avec cent mains et cinquante têtes chacun, ils ont moulé et soufflé les nuages d'orage.

Contrairement aux Titans, ces enfants étaient des monstres. Leur père les détestait et les emprisonnait au plus profond du corps de Gaïa. Gaïa n'a pas pu localiser ses six enfants cachés car elle ne pouvait pas voir en elle-même. Mais elle ressentit une douleur immense alors qu'ils la griffaient et la grattaient en elle. Pour la déesse mère, peu importait que ses enfants soient beaux ou hideux. Leur souffrance était plus qu'elle ne pouvait supporter.

Gaïa était furieuse contre Uranus pour avoir si mal traité ses enfants. Elle supplia les douze Titans de l'aider à se venger de lui. Seul Chronos, le plus jeune des Titans et personnification du temps, était prêt à défier Uranus. Gaïa lui a donné une faucille d'adamantine à utiliser contre son père. Chronos guettait jusqu'à ce qu'Uranus vienne voir sa femme. D'un coup de faucille, Chronos castra son père, lui volant son pouvoir. Chronos a pris la place de son père en tant que souverain de l'univers. Uranus et Gaïa, les cieux et la terre, seraient séparés à jamais.

Cependant, les enfants emprisonnés de Gaïa n'ont pas été libérés lorsque leur frère a pris le pouvoir. Chronos s'est avéré aussi tyrannique qu'Uranus et n'a jamais libéré les Cyclopes et les Hécatonchières. Il est devenu obsédé par son propre pouvoir et comment le garder. Il est allé jusqu'à avaler ses propres enfants à la naissance, croyant que l'un d'eux renverserait un jour son règne.

Cette prédiction s'est réalisée lorsque Zeus a grandi pour défier son père. Caché par sa mère, Rhea, à la naissance, il libéra ses cinq frères et soeurs de l'estomac de leur père et commença une guerre contre Chronos et les autres Titans. Ils ont été rejoints par quelques-uns de la jeune génération, les enfants et petits-enfants des douze premiers descendants de Gaïa.

Une fois de plus, Gaïa a pris parti contre l'un de ses enfants. Toujours en colère que six de ses descendants bien-aimés soient restés emprisonnés, elle a aidé Zeus dans sa rébellion. Gaïa a demandé à son petit-fils de libérer les monstres qui s'étaient cachés en elle. Quand il l'a fait, ils l'ont rejoint et ont aidé à gagner la Titanomachie, la guerre contre les Titans.

Zeus a reçu l'un de ses plus grands cadeaux de ces enfants de Gaïa. Les Cyclopes lui ont présenté les foudres qui deviendraient son arme principale et un symbole de son pouvoir. Il y avait aussi d'autres cadeaux. Hadès a obtenu un casque avec le pouvoir de rendre le porteur invisible, tandis que Poséidon a reçu un trident capable de provoquer des tremblements de terre. Zeus et ses partisans ont gagné la guerre avec l'aide de ces cadeaux. Chronos et les Titans ont été vaincus et ont perdu leur emprise sur le pouvoir.

Les Hécatonchières ont été envoyées au Tartare pour garder les Titans vaincus qui y étaient emprisonnés. Les Cyclopes, libérés, figuraient dans de nombreux mythes ultérieurs. Ce n'était pas le résultat que Gaïa avait souhaité, cependant. Six de ses enfants avaient été libérés, mais au prix d'un emprisonnement encore plus grand.

Alors que Zeus et ses camarades établissaient leur nouveau siège de pouvoir au mont Olympe, Gaïa se retourna ensuite contre eux. Uranus n'avait pas engendré tous ses enfants. Avec le Tartare, elle avait enfanté cent Géants supplémentaires.

Espérant garantir la liberté à tous ses enfants, Gaïa a une fois de plus incité sa progéniture à se battre. Cette fois, elle envoya les Géants à l'assaut de l'Olympe. La guerre qui en résulta fut appelée la Gigantomachie.

Gaïa avait reçu une vision prophétique qui disait que les Géants l'emporteraient s'ils pouvaient trouver une plante qui les protégerait des dommages causés par les Olympiens. Zeus, cependant, en a également eu connaissance. Il ordonna à Hélios, le dieu du soleil, et à Sélène, la déesse de la lune, d'arrêter de briller. Dans l'obscurité, les géants ne pouvaient pas trouver la plante magique qui les protégerait. Ils sont allés se battre contre la puissance des Olympiens sans l'aide de Gaïa.

Zeus et ses pairs ont de nouveau été victorieux, chacun des dieux majeurs remportant une grande victoire en une seule bataille. Plusieurs géants ont été tués et les autres ont fui à travers le monde. Tant de géants ont été enterrés à l'intérieur de Gaïa qu'on a dit que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques, des événements relativement courants autour de la Méditerranée, étaient le résultat des grandes créatures se déplaçant dans leurs tombes souterraines.

Gaïa pleurait ses enfants perdus, à la fois ceux qui avaient péri et ceux qui étaient restés en prison. Les Olympiens et la race des Géants resteraient largement en désaccord à travers les âges et il s'écoulerait de nombreuses éons avant que les Titans ne soient libérés.

En rapport avec "Gaïa"

• prototerre

  

  La prototerre est le premier stade géologique de la Terre, parfois appelée Gaïa, lorsque la Terre n'avait pas encore de Lune.

• atmosphère terrestre

  

  L'atmosphère terrestre est une enveloppe gazeuse entourant la terre, une atmosphère constituée par une série de couches superposées de densité décroissante...

• chaleur initiale de la Terre

  

  La chaleur initiale de la Terre calcule la chaleur emmagasinée par la terre au moment de sa formation et provenant du phénomène d'accrétion planétaire.

• croûte terrestre

  

  La croûte terrestre est la partie la plus externe de la structure concentrique de la géosphère, la partie solide de la Terre.