Vallée glaciaire
Définition
Une vallée glaciaire en U est un relief particulier créé par l'érosion des glaciers et caractérisé par son fond large et arrondi et ses flancs abrupts. Cette forme Unique résulte du raclage et du façonnage intenses du paysage par un glacier traversant une vallée préexistante en V, la transformant en un bassin plus large et plus plat.
Une vallée glaciaire avec la forme typique en U :
Les vallées glaciaires en U sont souvent associées à d'autres formations glaciaires telles que les moraines et les fjords, soulignant le rôle important des glaciers dans le façonnement de la surface terrestre.
Explications
Les vallées en U (auge glaciaire) se trouvent fréquemment dans les régions montagneuses où les glaciers ont été actifs, témoignant d'un mouvement glaciaire passé. La formation d'une vallée en U s'étale sur des milliers d'années, au gré des avancées et des reculs des glaciers, creusant profondément le paysage.
Contrairement aux vallées en V formées par les rivières, les vallées glaciaires en U ont un fond plus plat et une section transversale plus large en raison de la puissante érosion des glaciers. Ces vallées peuvent servir d'indicateurs du changement climatique, car leur présence suggère une glaciation historique pendant les périodes plus froides.
Les vallées en U résultent du déplacement des glaciers vers le bas, qui "décapent" le sol par friction, la gravité tirant le glacier du sommet d'une zone élevée vers le bas. L'immensité et le poids important du glacier créent une épaisse couche de glace et d'eau, semblable à de la neige fondue, sous la masse de glace. Sous l'effet de la gravité, le glacier descend et glisse sur cette couche de neige fondue. La glace ne pouvant être comprimée, le glacier finit par creuser le sol en dessous. Lorsque le glacier se déplace, des pierres et des rochers sont soulevés et entraînés avec lui pour former des moraines. C'est ce qu'on appelle le "arrachage". Ces roches peuvent se retrouver collées au fond du glacier et contribuer à l'érosion de la surface sur laquelle le glacier se déplace.
Les forces tectoniques des plaques forment les montagnes, mais les glaciers les sculptent. Les processus de formation des glaciers et des montagnes continuent de façonner le paysage, offrant l'occasion d'observer ces forces à l'oeuvre en train de créer le décor.
Les vallées en U sont souvent des lieux de loisirs comme la randonnée et le ski, offrant des paysages naturels époustouflants façonnés par les processus glaciaires.
Différences avec une vallée en V
Une vallée en U diffère d'une vallée en V principalement par sa forme et son processus de formation. Alors que les vallées en V sont formées par l'action érosive des rivières qui creusent la roche au fil du temps, les vallées en U sont sculptées par le mouvement des glaciers, qui élargissent et approfondissent les vallées en V préexistantes. À mesure que les glaciers progressent, ils créent un fond large et plat et des flancs abrupts, donnant naissance à la forme caractéristique en U, signe de l'activité glaciaire.
Indicateur géomorphologique
Les glaciers jouent un rôle crucial dans la formation des vallées en U par leur mouvement et leur pouvoir érosif. En descendant les flancs des montagnes, les glaciers arrachent roches et sédiments du fond et des parois de la vallée, créant ainsi cette forme large et plate caractéristique. Ce processus laisse souvent des moraines – des amas de débris déposés aux bords ou à l'extrémité du glacier – qui servent d'indicateurs de l'étendue glaciaire passée et peuvent fournir des informations sur la dynamique glaciaire et l'histoire du climat.
Les vallées en U sont des indicateurs importants des conditions climatiques passées, car leur formation est étroitement liée aux périodes de glaciation. L'étude de ces reliefs permet aux scientifiques de déduire des informations sur les schémas climatiques historiques, notamment les fluctuations de température et la couverture glaciaire. Comprendre la formation de ces vallées peut également fournir des informations sur les changements environnementaux futurs, notamment à la lumière des tendances actuelles au réchauffement climatique qui pourraient affecter la stabilité et le recul des glaciers. Ces connaissances sont essentielles pour prédire les impacts potentiels sur les ressources en eau, les écosystèmes et les activités humaines dans les régions montagneuses.
La formation d'une vallée en U peut prendre des dizaines de milliers d'années. Les vallées en U sont des vallées en V érodées par la glaciation.
Synonymes, antonymes
2 synonymes (sens proche) de "vallée glaciaire" :
- vallée en auge
- vallée en U
1 antonyme (sens contraire) :
- vallée en V
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L'expression VALLEE GLACIAIRE est dans la page 1 des mots en V du lexique du dictionnaire.
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