Récif frangeant
Définition
Le récif frangeant est un récif avec lagon qui borde une terre émergée, le long de la côte du continent ou d'une île, et finit souvent en platier récifal. Assez étroit et récent, il se distingue nettement du récif barrière par sa taille plus modeste et l'affleurement de la zone corallienne.
Un récif frangeant peut être séparé de la côte par un chenal d'embarcation en mer, souvent appelé -improprement- lagon dans certaines îles.
Un récif frangeant :
Les récifs frangeants"sont des récifs qui poussent très près du rivage sur les côtes continentales ou des îles hautes (plateau continental ou île volcanique du milieu de l'océan). Ils sont généralement attachés au rivage, bien que les zones d'arrière-récif puissent être peu submergées.
Explications
Le récif frangeant est le type de récif le plus courant et presque le seul de la Mer Rouge. Les récifs frangeants s'étendent le long des côtes et peuvent s'étendre sur plusieurs kilomètres. Leur largeur est généralement inférieure à 100 mètres, mais peut également être de plusieurs centaines de mètres.
Un espace frangeant se dit d'une zone couverte d'un récif corallien qui touche la terre ferme. Le récif frangeant est forcément constitué et édifié par des coraux durs et il ne forme donc pas un récif barrière, accompagné d'un lagon de récif dans certains cas.
Les scientifiques divisent généralement les récifs coralliens en quatre classes : les récifs frangeants, les récifs barrières, les récifs plate-forme et les atolls.
Les récifs frangeants émergent dans un premier temps directement sur la rive au niveau de la limite des basses eaux et, à mesure qu'ils grandissent, s'étendent de plus en plus vers le large. Leur largeur finale dépend de la pente abrupte du fond marin. La surface du récif frangeant reste toujours à la même hauteur juste en dessous de la ligne de flottaison.
Avec les récifs frangeants plus anciens, dont les zones extérieures se sont poussées loin dans la mer, la partie intérieure est approfondie par l'érosion et forme finalement un lagon. Les lagunes des récifs frangeants peuvent mesurer plus de 100 mètres de large et quelques mètres de profondeur. Comme le récif frangeant, ils s'étendent parallèlement à la côte.
Synonymes, antonymes
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Un banc récifal est l'état particulier d'un récif corallien qui est isolé, un récif plate-forme qui se trouve seul en pleine mer.
Le front récifal, ou la carène récifale, est une étroite zone de passage entre le platier horizontal et la pente oblique ou subverticale.
Un récif est une construction édifiée dans la mer par des coraux durs amenant l'appellation de récif corallien, ou des algues coralligènes.