Récif barrière
Définition
Plus large qu'un récif affleurant, et nettement plus éloigné de la côte, le récif barrière est séparé de la zone côtière par un lagon qui peut être large de plusieurs kilomètres et atteindre une profondeur de plusieurs dizaines de mètres. L'exemple le plus connu est la Grande Barrière de corail d'Australie. Des îlots sableux portant une végétation caractéristique peuvent se constituer sur une barrière de corail.
Un récif barrière :
Avec plusieurs récifs barrières, la Grande Barrière de Corail au nord-est de l'Australie est la plus grande et la plus célèbre barrière de corail au monde.
Explications
Les récifs barrières sont également parallèles au littoral mais sont séparés par des lagons plus profonds et plus larges. À leur point le moins profond, ils peuvent atteindre la surface de l'eau en formant une "barrière" à la navigation.
Les récifs barrières sont similaires aux derniers stades d'un récif frangeant de lagune. Ils diffèrent de ceux-ci principalement par leur taille et la manière dont ils sont fabriqués.
Les scientifiques divisent généralement les récifs coralliens en quatre classes : les récifs frangeants, les récifs barrières, les récifs plate-forme et les atolls.
Le lagon d'un récif barrière peut mesurer plusieurs kilomètres de large et 30 à 70 mètres de profondeur. Surtout, le bord extérieur avancé du récif (platier) n'est pas un récif qui était autrefois sur le rivage et qui s'est ensuite étendu de plus en plus vers la haute mer à mesure qu'il grandissait, mais il y est depuis le début. Semblable à un atoll, un abaissement du fond marin ou une élévation du niveau de la mer est une condition préalable à la formation des récifs. Puisqu'un processus géologique est nécessaire pour la formation des récifs et que la formation des récifs prend beaucoup plus de temps que celle des récifs frangeants, les récifs barrières sont beaucoup plus rares.
Si le récif barrière est interrompu au niveau de passes, alors ces passes correspondent à d'anciennes rivières.
Synonymes, antonymes
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