Centipède
Définition
Un centipède, ou couramment appelé un mille-pattes, est un arthropode appartenant à la classe des Chilopodes dans le sous-embranchement des myriapodes. Par exemple, les scutigères sont des centipèdes très véloces.
Ce Scolopendra sp. est un centipède. :
Ce centipède est un myriapode du genre Scolopendra dans la famille Scolopendridae.
Explications
Les centipèdes sont des animaux allongés avec des métamères comprenant une paire de pattes par segment de corps. Malgré son nom, commun de mille-pattes, un centipède peut avoir un nombre variable de pattes de moins de 20 à plus de 300. Il faut remarquer que les centipèdes ont un nombre impair de paires de pattes, par exemple 15 ou 17 paires de pattes (30 ou 34 pieds -ou podes-), mais jamais 16 paires (32 podes). Un trait essentiel qui unit ce groupe est une paire de griffes à venin ou forcipules formé à partir d'un appendice modifié. Les centipèdes sont de véritables prédateurs carnivores !
Un autre centipède qui est formellement un myriapode :
Les myriapodes incluent les centipèdes dans leur groupe et ce spécimen est un représentant typique des mille-pattes.
Les centipèdes ont normalement une coloration terne combinant des tons de brun et de rouge. De nature plutôt cavernicole et même vivant en troglodyte, certaines espèces souterraines peuvent manquer de pigmentation, être atteint d'achromie, mais à l'inverse, de nombreux Scolopendromorphes tropicaux ont de vives couleurs aposématiques. La taille peut varier de quelques millimètres dans les petites espèces des lithobiomorphes et geophilomorphes à environ 30 cm (Scolopendra gigantea) dans les plus grandes scolopendromorphes. Les centipèdes peuvent être trouvés dans une grande variété d'environnements et de biotopes.
En effet, dans le monde, il est estimé que 8 000 espèces de centipèdes existent, dont 3 000 ont été décrits. Ils ont une large répartition géographique, allant au-delà du cercle polaire Arctique mais la plupart d'entre-eux se trouvent dans des habitats terrestres de forêts tropicales humides ou des systèmes de déserts. Au sein de ces derniers habitats désertiques, les centipèdes ont besoin d'un micro-habitat humide parce qu'ils n'ont pas la cuticule cireuse des insectes et des arachnides, et ils peuvent ainsi perdre rapidement l'eau à travers leur peau. Par conséquent, ils se trouvent dans le sol et les feuilles mortes, sous les pierres et le bois mort, et à l'intérieur de copeaux. Les centipèdes sont parmi les plus grands invertébrés terrestres prédateurs et contribuent souvent de manière significative à la biomasse des invertébrés prédateurs dans les écosystèmes terrestres.
Synonymes, antonymes
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