Centrale géothermique
Définition
Une centrale géothermique est l'ensemble des équipements de surface permettant la récupération de la chaleur, le traitement de l'énergie contenue dans le fluide géothermal et de son départ vers le circuit de distribution de l'énergie (chaleur ou électricité).
La centrale comprend également tous les équipements nécessaires à ce transfert (systèmes de régulation, échangeurs, pompes, etc.). Tous ces équipements peuvent être regroupés dans un même bâtiment.
Une centrale géothermique :
La centrale électrique de Svartsengi est une centrale géothermique située dans le champ géothermique de Svartsengi près de Grindavik, en Islande.
Explications
Une centrale géothermique est une installation où l'électricité est produite à l'aide de l'énergie géothermique. Actuellement, 24 pays ont des centrales géothermiques en exploitation, avec une capacité installée totale de 12,8 GW. Les trois principaux producteurs mondiaux sont les États-Unis (7 525 MW, 7,5 %), les Philippines (6 915 MW, 15 %) et l'Indonésie (4 380 MW, 10,8 %).
Les pays qui génèrent au moins 15 % de leur demande annuelle d'électricité grâce aux centrales géothermiques sont le Kenya, avec 51 % du total national, la proportion la plus élevée au monde, l'Islande (avec 29 %), El Salvador, les Philippines et le Costa Rica.
L'énergie géothermique est renouvelable car son taux d'extraction est faible par rapport à la chaleur de la Terre. L'émission de gaz à effet de serre est de 45 g de dioxyde de carbone CO2 en moyenne, soit moins de 5 % que celle des centrales au charbon. Cependant, son utilisation est limitée à certaines zones géographiques.
Pourtant, la Geothermal Energy Association estime qu'aujourd'hui, seulement 6,5 % du potentiel énergétique géothermique mondial est exploité, compte tenu des connaissances et de la technologie actuelles. En 1911, la première centrale géothermique commerciale a été construite sur ce même site. Des générateurs expérimentaux ont été construits dans les années 1920 à Beppu, au Japon, et à The geysers, en Californie, mais l'Italie était le seul producteur d'électricité géothermique à l'échelle industrielle jusqu'en 1958.
Efficacité
L'efficacité thermique des centrales géothermiques est faible, d'environ 7 à 10 %, car les fluides géothermiques sont à basse température par rapport à la vapeur. En raison des lois de la thermodynamique, cette basse température limite les performances des cycles d'extraction d'énergie utile. La chaleur d'échappement est gaspillée, à moins qu'elle ne puisse être réutilisée directement et localement, par exemple dans les serres, les scieries ou pour des installations de chauffage.
L'efficacité du système n'affecte pas les coûts d'exploitation autant qu'elle le ferait avec le charbon ou d'autres combustibles fossiles, mais elle affecte la viabilité de la centrale. Pour produire plus d'énergie que les pompes n'en consomment, des températures élevées et des cycles thermodynamiques spécialisés sont nécessaires.
Les centrales géothermiques sont similaires aux autres centrales thermoélectriques à turbine : la chaleur d'une source d'énergie - dans le cas de la géothermie, la chaleur de l'intérieur de la Terre - est utilisée pour chauffer l'eau ou un autre fluide de travail. Ce fluide fait tourner la turbine d'un générateur, produisant de l'électricité. Par la suite, le fluide est refroidi et renvoyé à la source de chaleur.
Voir aussi les centrales thermiques.
Synonymes, antonymes
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