Synapse électrique
Définition
La synapse électrique correspond à des canaux protéiques qui font communiquer les cytoplasmes de deux cellules adjacentes afin de synchroniser leur activités électriques. La synapse électrique est l'un des moyens par lesquels l'information est transférée entre neurones voisins.
En histologie, la synapse électrique diffère de la synapse chimique.
Une synapse électrique :
Représentation d'une synapse électrique. Les neurones des synapses électriques sont reliés des jonctions lacunaires (GAP junction).
Explications
Une synapse électrique est une synapse dans laquelle la transmission entre le premier neurone et le second neurone n'est pas produite par la sécrétion d'un neurotransmetteur, comme cela intervient dans les synapses chimiques, mais par le passage d'ions d'une cellule à l'autre par des jonctions lacunaires.
Les jonctions GAP sont de petits canaux formés par le couplage de complexes protéiques, basés sur des protéines appelées connexines, dans des cellules étroitement adhérentes.
Les neurones participant aux synapses électriques sont séparés par seulement 3,5 nm, beaucoup plus près que les 20 à 40 nanomètres qui séparent les cellules au cours des synapses chimiques.
Les zones contiguës des neurones sont communiquées par des canaux protéiques appelés conexons, formés par un anneau de protéines intégrées dans la membrane appelée connexines; c'est à propos des jonctions lacunaires d'un type particulier.
Les ions peuvent ainsi passer du cytoplasme d'un neurone au contigu, en transmettant directement le potentiel d'action, sans avoir besoin d'un neurotransmetteur qui provoque le potentiel dans la seconde cellule lorsqu'elle est atteinte par celle qui traverse le premier.
Ce type de synapse est présent chez les invertébrés et chez les vertébrés inférieurs, bien qu'il ait également été identifié dans certaines zones du cerveau des mammifères.
Dans le corps humain, cette synapse est observée dans la rétine, où les signaux nerveux maintiennent des contractions musculaires fermes et rythmées.
Dans l'organisme humain, les synapses électriques sont fréquentes dans les états embryonnaires mais chez l'adulte très rare même si récemment elles ont été mises en évidence dans de nombreuses régions cérébrales (l'olive inférieure, le cervelet, la moelle épinière, le néocortex, le thalamus, l'hippocampe, le bulbe olfactif et rétine).
Ils permettent la synchronisation des réseaux de neurones. Ils agissent comme un filtre passe-bas : en substance, les événements électriques lents sont transmis plus efficacement que les signaux rapides.
Beaucoup plus fréquentes que les synapses électriques, les synapses chimiques fonctionnent grâce à des molécules particulières, neuromédiateurs (ou neurotransmetteurs), et modulent la transmission du signal.
Cela nécessite une membrane présynaptique qui a la capacité d'excréter le neurotransmetteur et un postsynaptique, avec la capacité de l'accepter et de déclencher une série de réactions en cascade.
Bien que la transmission synaptique soit rapide, elle n'est pas facilement modifiable. En raison de cette limitation, les synapses électriques sont relativement rares. Ils surviennent le plus souvent dans des zones du cerveau où des groupes de neurones doivent être synchronisés ("faire feu" simultanément).
Synonymes, antonymes
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