Espèce pionnière

Définition

Une espèce pionnière est celle qui est généralement la première à coloniser un écosystème stérile. En dehors des micro-organismes, elle est classiquement un lichen, un champignon ou un végétal (mousse et plante pionnière) très robuste qui débute l'installation d'un climax. Les plantes pionnières sont souvent des graminées.

Une mousse est souvent un végétal pionnier :

Les mousses s'installent facilement sur des zones neuves humides. Elles sont des espèces végétales pionnières. Les plantes pionnières qui s'installeront ensuite sont fréquemment des graminées. Ainsi, une communauté pionnière permet l'arrivée des premiers consommateurs animaux.

Explications

Les espèces végétales pionnières sont également les premières à revenir dans des environnements qui ont été perturbés par des événements tels que les incendies de forêt et la déforestation. Une fois arrivées, les espèces pionnières commencent le rétablissement de l'écosystème en le rendant plus hospitalier pour les espèces ultérieures. Ceci est généralement accompli par la stabilisation du sol, l'enrichissement en éléments nutritifs, la réduction de la disponibilité de la lumière et de l'exposition au vent, et la modération de la température.

Avec l'augmentation de la fréquence des incendies de forêt et l'expansion des zones déboisées dans le monde, il est plus important que jamais de comprendre ce que sont les espèces pionnières et leur rôle dans le rétablissement et la croissance des écosystèmes.

Qualités d'une pionnière

Pour survivre dans ces conditions, les espèces pionnières sont généralement :

• Suffisamment robuste pour résister aux environnements difficiles;
• photosynthétique, en raison du manque de nutriments du sol;
• Capable de produire un grand volume de graines avec des taux de dispersion élevés;
• Pollinisé par le vent, en raison du manque d'insectes;
• Capable de survivre à de longues périodes de dormance;
• précoce à maturité et dépendante de la reproduction asexuée.

Écèse

Une écèse est l'installation et le développement de plantes pionnières sur un terrain nu, comme une sorte de genèse appliquée aux végétaux. L'écèse est l'aptitude de certaines espèces végétales à s'installer, et à se reproduire aisément dans un environnement exotique.

Les écèses (de ecesis en latin) sont ainsi à l'origine d'une invasion biologique alors que la plupart des plantes introduites échouent dans la colonisation d'un nouveau biotope éloigné de leur aire d'origine. Les écèses ne sont donc jamais endémiques, mais toujours des espèces envahissantes.

Succession écologique

La succession écologique décrit les changements dans la structure des espèces qu'un écosystème subit au fil du temps. Il s'agit d'un processus graduel qui peut exister dans un environnement auparavant stérile (comme dans le cas de la succession primaire) ou dans une zone qui a été défrichée en raison d'une perturbation grave (comme dans le cas de la succession secondaire). Les espèces pionnières jouent un rôle essentiel dans ces processus en préparant l'écosystème nouveau ou récemment perturbé pour des communautés plus complexes.

Succession primaire

La succession primaire intervient dans des zones dépourvues de plantes, d'animaux, d'insectes, de graines ou de sol, généralement là où il n'y avait pas de communauté antérieure. Cependant, ce type de succession peut techniquement survenir même lorsqu'une ancienne communauté a été perturbée ou supprimée, mais il ne peut y avoir de matière organique existante pour être qualifiée de succession primaire.

Les champignons et les lichens sont les espèces pionnières les plus courantes dans la succession primaire car ils ont la capacité de décomposer les minéraux pour former le sol et développer par la suite de la matière organique. Une fois que les espèces pionnières colonisent la zone et commencent à construire le sol, d'autres espèces comme les graminées commencent à s'installer. La complexité de la nouvelle communauté augmente à mesure que de nouvelles espèces, y compris de petits arbustes et éventuellement des arbres, arrivent.

Succession secondaire

Contrairement à la succession primaire, la succession secondaire débutet après qu'une communauté existante est perturbée ou entièrement supprimée par des forces naturelles ou artificielles. Dans ce cas, la végétation est supprimée, mais le sol reste. Cela signifie que les espèces pionnières en succession secondaire peuvent partir des racines et des graines dans le sol résiduel. Alternativement, les graines peuvent être transportées par le vent ou par des animaux venus des communautés voisines. Les graminées, les aulnes, les bouleaux et les pins sont des exemples de plantes qui commencent une succession secondaire.

Le comportement de la communauté suite à une perturbation dépend d'un certain nombre de facteurs, mais surtout de la nature de l'écosystème avant la perturbation. Cela dit, étant donné que la succession secondaire commence avec certains vestiges de la communauté d'origine, le changement survenir généralement beaucoup plus rapidement que lors de la succession primaire. Les aulnes, les bouleaux et les graminées sont des espèces pionnières communes dans ces environnements car ils prospèrent dans des conditions ensoleillées.

Les facteurs qui peuvent avoir un impact sur le développement d'une communauté lors d'une succession secondaire comprennent :

• État du sol : la qualité globale du sol qui reste après une perturbation peut avoir un impact substantiel sur la succession secondaire. Cela peut inclure tout, du pH du sol à la densité et à la composition du sol.
• Matière organique résiduelle : de même, la quantité de matière organique restant dans le sol après la perturbation affecte la vitesse de succession et les types d'espèces pionnières. Plus il y a de matière organique dans le sol, plus la succession secondaire est susceptible de survenir rapidement.
• Banques de semences existantes : selon la façon dont la communauté a été perturbée, les graines peuvent rester dans le sol. Cela est également impacté par la proximité de la zone avec les sources extérieures de graines et peut conduire à une plus grande abondance de certaines espèces pionnières.
• Organismes vivants résiduels : si les racines et autres structures végétales souterraines survivent à la perturbation, la succession secondaire interviendra plus rapidement et d'une manière qui reflète plus fidèlement l'écosystème d'origine.

En rapport avec "espèce pionnière"

• climax

  

  Le climax est le point le plus intense, culminant, excitant ou important de quelque chose, comme son apogée (ou le pic-sommet de son acmé).

• pionnier

  

  Un pionnier est un des premiers à s'installer sur un territoire. Ce qui est pionnier se dit des premières espèces végétales ou fongiques qui colonisent...

• communauté végétale

  

  Une communauté végétale est un groupe de plantes partageant un environnement commun qui interagissent les unes avec les autres, les populations animales...

• fondatrice

  

  En zoologie, une fondatrice décrit une reine des abeilles, guêpes et frelons, qui est à l'origine d'une nouvelle colonie ou d'une ruche, chez les animaux...