Hectocotyle

Définition

Un hectocotyle et un tentacule modifié du bras modifié que porte le mollusque céphalopode mâle et qui sert à transférer les spermatozoïdes à la femelle. Les hectocotylus sont utilisés lors de l'accouplement pour transférer les spermatophores du mâle à la femelle. L'expression et la position des hectocotyles sont des facteurs déterminants spécifiques à l'espèce et importants. Habituellement, un seul bras est remodelé en conséquence. Certaines seiches et calmars ont deux hectocotyles, tandis que d'autres en manquent (absence), chez les calmars vampires et de pieuvres cirres.

Les 2 hectocotyles d'un décapode :

Un hectocotyle est l'un des bras de la plupart des sous-classes de céphalopodes du mâle qui est modifié de plusieurs façons pour effectuer la fécondation des oeufs de la femelle. Il s'agit d'un tentacule étendu et prolongé utilisé pour stocker les gamètes spermatophore et mâle. Les mâles forment généralement un nouveau hectocotyle à chaque nouvelle saison.

Explications

Chez les seiches et certains calmars (des décapodes), l'hectocotyle (généralement l'un des quatrièmes bras dans ces cas) ne diffère que par un nombre réduit ou par l'absence totale de drageons des autres tentacules. En revanche, le troisième bras est hectocotylé chez les représentants de la pieuvre réelle (octopode), le bras entier étant généralement modifié par un sillon (rainure spermatophore) le long de la face ventrale. Le sillon spermatophore se termine généralement par un appendice conique (calame) à la base de la pointe de la tentacule élargie souvent en forme de cuillère (ligule).

L'hectocotyle extrait les spermatophores eux-mêmes (calmars, seiches) de la poche de Needham ou les transporte d'un appendice en forme de pénis à la base du bras (Octopodidae). Dans ce dernier cas, les spermatophores sont transportés par la contraction musculaire le long du sillon du spermatophore vers la ligule et se déposent dans la cavité du manteau de la femelle.

✅ Chez certains céphalopodes, tels que les nautiles Nautilus, l'organe reproducteur masculin est le spadice, composé de quatre tentacules fusionnés.

La première mention connue d'un Hectocotyle provient probablement d'Aristote, qui note dans son Historia animalium que certains diraient que la pieuvre, la seiche et le calmar ont une sorte de pénis dans l'un de leurs bras.

Le terme "Hectocotylus" remonte au naturaliste français Georges Cuvier. Déjà en 1827, Stefano Delle Chiaje décrivit un trépan prétendument parasite de la cavité du manteau d'une femelle Argonauta argo comme Trichocephalus acetabularis. Cuvier 1829 a complété cette observation par une autre forme issue de la cavité du manteau, une autre octopode, et les résume sous le nouveau nom de genre Hectocotylus. Il interprète également les structures étranges comme des vers parasites.

En 1842, Albert von Koelliker observe des événements similaires chez Tremoctopus violaceus. Lui aussi soupçonne d'abord un ver parasite, mais dans une analyse plus détaillée, il en vient à de grands doutes et interprète les structures comme des mâles longtemps recherchés et jamais trouvés auparavant de l'espèce de calmar correspondante. Heinrich Müller réussit seulement à déchiffrer et à interpréter correctement sa nature. Le terme "Hectocotylus" a tenu son sens et est maintenant utilisé pour tous les convertis aux bras des organes reproducteurs des céphalopodes mâles.

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