Myrmécophyte
Définition
Une myrmécophyte est un végétal dont les graines sont transportées et stockées par les fourmis. La plante myrmécophile, étudiée en myrmécophilie, entretient une relation mutualiste ou symbiotique avec les fourmis.
Exemple de deux myrmécophytes :
Une myrmécophyte, sous la forme des espèces de plantes à fourmi Dischidia rafflesiana et Myrmecodia tuberosa.
Explications
On peut, par exemple, citer certaines Lamiacées, l'hellébore, des acacias, de nombreuses Broméliacées et même quelques orchidées.
Un organisme myrmécotrophique qualifie une plante ou un animal dont certains éléments ou certaines sécrétions dépendent des fourmis. Par exemple, les pucerons sont myrmécotrophiques.
La nature de la relation montre un large spectre. Dans la plupart des cas, la relation n'est pas obligatoire. La plante et la fourmi sont alors capables de vivre l'une sans l'autre ou d'entrer en relation avec d'autres espèces de fourmis ou de plantes.
Cependant, il existe également des plantes à fourmis obligatoires. Par exemple, dans le genre Macaranga en Asie du Sud-Est, Macaranga tamarius n'est pas un myrmécophyte, tandis que le proche parent M. winkleri est un myrmécophyte obligatoire. Le myrmocophytisme obligatoire a l'inconvénient que la plante ne peut se propager qu'avec sa fourmi hôte et cela entrave la capacité de la plante à coloniser de nouvelles zones. Les myrmécophytes ont souvent des adaptations à leur mode de vie qui rendent attrayant pour la fourmi d'entrer dans la relation. Trois types peuvent être distingués :
- domatie : ce sont des épaississements creux du tronc, de la branche, de la tige ou de la racine qui fournissent à la fourmi un endroit pour établir une colonie;
- corps alimentaires : ce sont des excroissances de la plante sur de jeunes feuilles ou pousses comestibles pour la fourmi;
- glandes nectarifères extraflorales : qui offrent du nectar aux fourmis.
Synonymes, antonymes
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Mots en M à proximité
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En rapport avec "myrmécophyte"
Les glaucophytes sont des petits flagellés d'eau douce présents dans les plantes colorés en bleu par des pigments surnuméraires.
Un glycophyte est une plante glycophile qui ne peut se développer que dans un sol pauvre en sel NaCl.
La myrmécochorie est une zoochorie à élaïosome, une endozoochorie, correspondant à un mode de déplacement et ayant un rapport avec les fourmis.
La myrmécologie est une spécialisation de l'entomologie dont l'étude se concentre sur les fourmis et les myrmécophiles.